У великой русской императрицы Екатерины II была большая семья: один законный наследник - будущий император Павел, сын венчанного мужа Екатерины Алексеевны императора Петра III, внебрачные дети от фаворитов, были, разумеется, и внуки. И не всех она любила одинаково...
25 июня (по новому стилю 6 июля) 1796 года родился Николай, третий сын великого князя Павла Петровича и Марии Федоровны, будущий император России.
Предлагаю вам взглянуть на один любопытный экспонат Музея В.А.Тропинина и московских художников его времени:
У Екатерины было много силуэтов, изображающих членов ее семьи и друзей. В центре этой композиции не сама императрица (она справа, по всей видимости, с фаворитом), ее сын Павел Петрович с женой Марией Федоровной - слева. В центре, и это очень важно, изображены внуки - надежда мудрой правительницы и будущее империи: Александр, Константин и маленький Николай на руках у гувернантки.
Любовь бабки к маленьким отпрыскам сына была так велика, что она даже хотела "модернизировать" механизм престолонаследия, чтобы старший (из законных) внук Александр Павлович занял трон сразу после Екатерины II, минуя отца. Интересная деталь: Павла в детстве отняли у матери, и воспитывала его императрица Елизавета Петровна. Практически то же самое проделала и Екатерина Алексеевна спустя много лет: опасаясь тлетворного влияния родителей на детей, государыня держала внуков (особенно старших) при себе, а Павел с Марией Федоровной были, в свою очередь, отлучены от большого императорского двора.
У Екатерины существовал идеологический план по восстановлению Византии, так называемый "Греческий проект", включающий завоевание Константинополя. Править там, разумеется, должен Константин, а в России - "венценосный наследник" Александр (одновременно в честь Македонского и Невского). Названный в честь почитаемого на Руси святого угодника, Николай как будто не вписывался в этот расклад. И действительно, рожденный в год смерти императрицы, он, по сравнению со старшими братьями не успел почувствовать на себе влияние Екатерины Великой. Дальше - еще большая потеря в четырехлетнем возрасте: отца, императора Павла убивают в 1801 году. Мария Федоровна становится вдовствующей императрицей (на 27 лет!), она будет свидетельницей правления двух своих сыновей.
Николай после смерти отца был по счету третьим на престол, его "очередь" должна была отодвинуться после рождения детей у старших братьев. Но этого не случилось. Получивший домашнее образование, всем сердцем любящий военную технику, получающий удовольствие от уроков живописи, Николай становится императором после смерти императора Александра и отказа от трона Константина (оба оказались бездетны) в 1825 году. Вступление на престол сопровождалось восстанием декабристов. Последовала казнь пяти зачинщиков, единственная казнь за все правление императора.
После смерти Николая Павловича в 1855 году, править Россией будут его прямые потомки, начиная со старшего сына Александра...
Спасибо за внимание!