Черные дыры ещё предсказывал Альберт Эйнштейн на основании Общей теории относительности. Их масса настолько велика, а сила притяжения так сильна, что никакой известный ныне объект и даже свет не может покинуть их предел называемый горизонтом событий.
До недавних пор считалось, что гравитационные волны слишком слабы чтобы увидеть их на земле сквозь шумы и вибрации. Но теперь наблюдение гравитационных волн стало повседневным делом. Так, 21 мая 2019 года учёные из Калифорнийского технического университета зафиксировали событие обозначенное как S190521g. Они задокументировали событие слияния двух чёрных дыр на расстоянии 7,5 миллиарда световых лет от земли.
В то же время астрономы из Паломарской обсерватории в Сан-Диего проводили поиск транзиентов - меняющих яркость объектов. И через 34 дня после события S190521g была обнаружена вспышка света в области слияния черных дыр.
Проблема в том, что небо невероятно динамичное и живое. Звезды взрываются, черные дыры рвутся, а звезды разрываются на части »
Так что вспышка может быть просто странным совпадением. Но, по его словам, если это реально, «это дало бы совершенно новое представление о том, как создаются и живут и умирают черные дыры.
Эта вспышка могла появиться в результате обычных взрывов в аккреционном диске сверхмассивной черной дыры, но до этого диск был относительно спокойным в течение 15 лет. Поэтому ученые выдвинули новую версию произошедшего.
«Сверхмассивная черная дыра в центре галактики J1249+3449, где произошла вспышка GW190521g, мирно „спала“ на протяжении долгого времени перед тем, как возник этот всплеск. Он образовался в то же время и в том же месте, откуда появились гравитационные волны. Мы считаем, что источником этой вспышки было слияние черных дыр, однако пока нельзя исключать и другие сценарии», — Мэттью Грэм, ведущий автор работы и руководитель обсерватории Zwicky Transient Facility (ZTF).
Грэм предложил свой сценарий: пара столкнувшихся черных дыр звездной массы вращалась внутри диска аккреции из раскаленной материи и газа вокруг сверхмассивной черной дыры. Как только меньшие черные дыры соединились, новообразованная черная дыра получила импульс, пройдя через газ аккреционного диска вокруг сверхмассивной черной дыры.
Иными обсерваториями были обнаружено много пар сливающихся чёрных дыр, но учёные не знают как черные дыры находят себе "пару". Предыдущая работа была сосредоточена на черных дырах, встречающихся в скоплении звезд. Возможность того, что они могут соединиться в аккреционном диске, является новой гипотезой.