Один из крупнейших муравьев Нового Света, обладающий наиболее сильным укусом среди жалящих перепончатокрылых. В испаноязычных странах Центральной Америки его также называют "hormiga veinticuatro" - буквально "муравей-двадцать четыре часа" - ввиду того, что острая боль от ужаления, напоминающая по своей интенсивности боль от пулевого ранения, не проходит в течение суток.
Муравьи данного вида являются хищниками. Питаются как живыми насекомыми, так и мертвечиной. Проживают в тропических лесах. У них крупное тело буровато-черного цвета. Живут семьями в одной семье насчитывается до 1000 особей. Имеют острое жало. При укусе выбрызгивают опасный нейротоксин, понератоксин, который парализует место укуса.
Муравей пуля имеет довольно крупное тело от 17 до 26 мм в длину покрытое твёрдой оболочкой. Рабочие муравьи меньшего размера. Самка матка особенно крупная.
Окрас тела от серо-коричневого до красного. На всём теле муравья можно разглядеть тонкие игольчатые шипы. Имеется жало длиною около 3-3,5 мм. Резервуар для яда около 1,10 мм в длину и около миллиметра в диаметре. Между жалом и резервуаром для яда имеется проток в 3 мм длиной. В яде содержится понератоксин, который действует 24 часа, и приносит пострадавшему сильную боль. Без необходимости не нападает, перед укусом предупреждает об опасности характерной позой и шипением.
Яйца Paraponera clavata крупные круглой формы кремового или грязно-белого цвета. Муравей-матка отличается особо крупным размером и большим выпуклым брюшком.
Где обитает муравей пуля?
Муравьи данного вида обитают во влажных тропических лесах Южной Америки от Коста-Рики и Никарагуа до Венесуэлы, Бразилии, Перу и Парагвая. А также этих муравьёв можно встретить в лесах Перу, Эквадора, Колумбии.
Для жизни муравьи выбирают низменные леса с влажным тропическим климатом. Муравьиные семьи устраивают себе среди корней массивных деревьев гнезда подземные гнёзда. В этих гнёздах часто бывает всего один вход и один выход. На входе постоянно дежурят муравьи охранники, в случае опасности они предупреждают о ней остальных и закрывают входы.
Располагаются гнёзда на глубине около 0,5 метра. В одном таком гнезде проживает небольшая колония до тысячи особей. На одном гектаре леса может встречаться около 4 таких гнёзд. Внутри жилище муравьёв чем-то напоминает многоэтажный дом.
От одного длинного тоннеля в стороны на различные уровни отходят длинные и довольно высокие галереи. При строительстве также устанавливается дренажная система, для которой сооружается довольно глубокий канал он отходит вниз от гнезда.
В рацион питания Paraponera clavata входит:
- мелкие насекомые (мухи, цикады, бабочки, многоножки, мелкие жучки и пр.);
- нектар растений;
- сок фруктов и плодов.
Естественных врагов у муравьёв данного вида достаточно много.
К естественным врагам муравья пули относится:
- птицы;
- ящерицы;
- землеройки;
- осы;
- муравьеды;
- муравьиные львы.