В конце пермского периода произошло массовое вымирание, угробившее бОльшую часть жизни на планете. Но же в раннем и среднем триасе жизнь начала восстанавливаться и освободившиеся экологические ниши быстро занимались новыми представителями фауны. Об одном из этих "новичков" - гигантском триасовом морском хищнике талаттоархоне, мы вам сейчас и расскажем.
Ископаемые окаменелости этого крупного ихтиозавра были обнаружены в 2008 году, в горной гряде Augusta Mountains штата Невада, США, в отложениях триасового периода, датируемых возрастом около 244.6 млн лет назад. В 2013 году эта находка была описана группой немецко-американских ученых под видом Thalattoarchon saurophagis, название рода образовано от греч. Thalatto, «море, океан» и archon «правитель», конкретное имя означает «поедающий рептилий». Голотип (образец FMNH PR 3032), размещенный в Филдовском музее естественной истории, содержит частичный скелет, включающий большую часть черепа, позвонки, части тазового пояса и задних плавников.
Этот хищник является очень большим ихтиозавром, по оценкам, не менее 8,6 метров в длину. Талаттоархон обладал очень крупными, сплюснутыми зубами с двумя режущими кромками и отличается от цимбоспондила (Cymbospondylus), единственного другого известного большого ихтиозавра из среднего триаса, имея череп почти в два раза больше, пропорционально размеру тела. Этот ихтиозавр имел массивный череп и очень крупные зубы, указывающими на макрофаговый стиль кормления. Как полагают ученые, этот вид ихтиозавров был одним из первых морских хищников, способных питаться добычей, схожей по размеру самой себе и играл экологическую роль, которую можно сравнить с экологической характеристикой современных косаток. Единственный известный фрагментарный скелет талаттоархона является неполным, но на основании других ранних ихтиозавров можно предположить, что он имел удлиненное тело и слабо развитый хвостовой плавник. Его присутствие свидетельствует о быстрой эволюции морских экосистем в триасе, благодаря которой ихтиозавры превратились в макрофаговых хищников уже в начале среднего триаса, всего через 8 млн лет после пермско-триасового вымирания.
В настоящее время идет подготовка нового великолепного черепа ихтиозавра из среднего триаса района Augusta Mountains Невады. Этот 240-миллионный череп ихтиозавра из Невады является одним из крупнейших когда-либо найденных, в настоящее время он препарируется в лаборатории Dino Lab Музея естественной истории Лос-Анжелеса (NHMLA).
А на сегодня всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, заходите на вики и канал нашего друга - Упоротого Палеонтолога.