Когда строгий карантин был введен по всей Великобритании 23 марта этого года из-за распространения коронавируса, Кейт Ингрэм, который владеет музыкальным магазином, закрылась в Эдинбурге и Данди и начала продажи исключительно через платформу Amazon.
«Без Amazon я бы не выжил», - сказал Инграм, продажи которого выросли на 40 процентов в годовом исчислении благодаря онлайн-торговле.
Таким образом, ему удается сохранить большую часть своего персонала и не только сохранить, но и развивать свой бизнес. Многие ритейлеры оказались в аналогичной ситуации, а технологические гиганты, такие как Amazon, Facebook, Apple и Microsoft, усилили свое глобальное влияние, обеспечивая бесценные связи между друзьями, семьей и коллегами, пишет BBC.
Для инвесторов и владельцев этих компаний все это замечательно - тем более, что цены на их акции достигли новых рекордных уровней в июне. Только с 18 мая по 19 июня основатель Amazon Джефф Безос увеличил собственный капитал почти на 35 миллиардов долларов, а владелец Facebook Марк Цукерберг - на 25 миллиардов долларов.
Но разве зависимость человечества от технологических компаний не становится слишком большой?
На прошлой неделе правительство Великобритании объявило, что оно будет использовать мобильное приложение для отслеживания распространения COVID-19, разработанного совместно Apple и Google. Германия, Дания и Италия также используют аналогичную систему.
Крупные технологические компании заработали много денег во время пандемии, что означает, что у них теперь есть средства, чтобы инвестировать в различные побочные проекты и предприятия, а также приобретать новые предприятия.
Facebook, например, объявил одну из своих крупнейших покупок в мае - 10% капитала индийского телекома Jio.
По словам экспертов, цитируемых BBC, пандемия приведет к появлению многих стартапов и предпринимателей, которые захотят продать часть своего бизнеса.
«Крупные компании будут настойчиво искать возможности для новых приобретений, и стартапы будут более охотно принимать их предложения. Из-за пандемии многим из них трудно соответствовать условиям, установленным в бизнес-планах, и выкуп начинает выглядеть более привлекательным в качестве варианта». Об этом рассказывает Сандип Вахисан из консалтинговой компании Open Markets Institute, которая изучает проблемы корпоративной концентрации.
Еще до начала пандемии COVID-19 некоторые технологические гиганты находились под следствием антимонопольных органов как в Соединенных Штатах, так и в Европе. Некоторые из этих тестов могут быть отложены из-за ситуации с коронавирусом, но рано или поздно они будут выполнены.
«Антимонопольное расследование будет возобновлено, потому что приближаются президентские выборы в США. Обе ведущие партии попытаются привлечь внимание избирателей к усилиям по регулированию крупного бизнеса», - сказал адвокат Джонатан Осборн из юридической фирмы Gunster.
В Великобритании регуляторы разрешили Amazon приобрести курьерскую компанию Deliveroo после того, как объявили, что, если сделка не будет одобрена, последует банкротство.
В Соединенных Штатах ситуация осложняется тем, что президент Дональд Трамп ведет свою «личную войну» против социальной сети Twitter. В мае компания опубликовала предупреждение под некоторыми своими твитами, что они содержат ложную информацию.
Однако у технологических гигантов достаточно «рычагов», чтобы оказывать влияние даже на самом высоком государственном уровне.
«Когда я встречаюсь с представителями администрации Вашингтона, они жалуются на то, что лоббистов, поддерживающих определенные нормативные акты, больше, чем юристов, пишущих их», - сказал Стерн Скотт Галлоуэй, профессор маркетинга в Нью-Йоркском университете.
По его словам, Европа может стать пионером в введении более жестких санкций в отношении технологических гигантов.
«В Европе негативы, связанные с концентрацией влияния в руках крупных технологических компаний, наиболее заметны, а плюсы - наименьшие. В Соединенных Штатах эти компании являются мощным двигателем экономики, обеспечивают тысячи рабочих мест и, что не менее важно, являются «Они являются источником национальной гордости.
Они создают экономические экосистемы, которые обеспечивают доход для многих других предприятий. В Европе таких аргументов в их поддержку не существует», - сказал Галлоуэй.
Ранее на этой неделе Европейская комиссия объявила о начале двух новых расследований в отношении Apple за злоупотребление монопольным положением.
Согласно Wall Street Journal, Amazon, вероятно, станет следующей крупной технологической компанией, которая будет «ориентирована» на европейские институты за свое отношение к иностранным торговым площадкам, использующим ее продукты.
Технологические гиганты - в лице Amazon, Facebook, Apple и Alphabet значительно усилили свое влияние во время пандемии, но может оказаться, что таким образом они создали проблемы в долгосрочной перспективе, пишет BBC.
