Вулканы — геологические образования на поверхности коры Земли или другой планеты, где магма выходит на поверхность, образуя лаву. Слово «вулкан» происходит от имени древнеримского бога огня Вулкана.
Так называемые грязевые вулканы собственно вулканами не являются и относятся к поствулканическим явлениям.
Существуют и асфальтовые вулканы, у которых продуктами извержения являются нефтепродукты: газ, нефть и смолы. Наука, изучающая вулканы — вулканология.
Вулканы на Земле делятся на два типа:
Активные (действующие) — извергавшиеся в исторический период времени или в течение голоцена (в последние 10 тысяч лет). Некоторые активные вулканы могут считаться спящими, но на них ещё возможны извержения. Неактивные (потухшие) — древние вулканы, потерявшие свою активность.
На суше насчитывается около 900 активных вулканов (см. список крупнейших вулканов ниже), в морях и океанах их число уточняется. Период извержения вулкана может продолжаться от нескольких дней до нескольких миллионов лет.
