При слове сахара в голове обычно возникает картина с бескрайними песчаными пейзажами вдоль дюн шагает караван верблюдов солнце палит так как в последний раз и вокруг ни души, кажется что золотые величественные барханы были тут всегда но это не так.
Какие же тайны скрывает от человечества великая пустыня и что находится под ее раскаленными песками? В это сложно поверить но еще шесть тысяч лет назад засушливая пустыня площадью более 9 миллионов квадратных километров была покрыта густым зеленым ковром. Здесь жили целые поселения и мирно паслись домашние животные там где сегодня практически ничего нет кроме горячего песка находились зеленые луга и озера. Осадки были настолько обильны что питали реку Таманрассет, несущую свои года через территорию зеленой сахары в атлантический океан. Река с многочисленными притоками имела длину более 500 километров и могла войти в список длиннейший рек мира. Обнаружить крупнейшую реку помогли в 2015 году трехмерные снимки со спутника. Благодаря им ученые заметили ровные края древних каналов Африки спрятавшийся под современной пустыней.
А в центральной Африке располагалось озеро получившее название Мега-Чад. Это сейчас он озеро призрак от которого осталось лишь название Озеро Чад, а когда-то в древности этот водоем был обширнее Каспийского моря и простирался почти на 388 тысяч квадратных километров через всю сахару. Если бы озеро существовало сейчас то было бы крупнейшим на планете. На снимках опубликованных NASA отчетливо видно каким огромным оно было, озеро навеки впечаталось в пустынный ландшафт словно немое напоминание всему человечеству приложившему руку к осушению некогда полноводного водоема.
Но что же случилось? Почему зеленый процветающий регион вдруг стал самым безжизненным местом на планете?
У учёных есть разные предположения, например эколог археолог Дэвид Райт считает домашний скот главным подозреваемым в изменении климата на 1/3 африканского континента. Овцы, коровы и козы активно топтали и поглощали местную растительность, почва все сильнее обнажалась и отражала больше солнечного света оказывая влияние на атмосферу, уменьшалось количество выпадаемых осадков, началась засуха. Это было началом конца, засуха медленно но верно погубила всю растительность и зеленая сахара превратилась в огромный пустынный регион размером примерно с США, но это не означает что виноваты одни лишь животные, просто люди и активное разведении скота были катализатором для уже запущенного процесса по уничтожению зеленого покрова. Правда не все так однозначно, в 2018 году другая команда ученых выдвинула гипотезу о том что древние скотоводы наоборот своей деятельностью продлили рассвет зеленой Сахары еще на 500 лет. Как говорит один из авторов исследования сезонный перегон скота и выборочный выпас помогли людям поддерживать ухудшающееся экосистему. 3 группа ученых винит во всем земную ось, изучив пыль осевшую у побережья западной Африки за последние двести сорок тысяч лет, они пришли к выводу что Сахара и северная Африка меняют влажный климат на сухой каждые 20 тысяч лет по мере изменения наклона земной оси и смещения влияют на распределение солнечного света между сезонами, чем больше солнечного излучения тем активнее муссоны и обильнее осадки. Летом солнечного света стало меньше, муссоны ослабевают, на смену влажному климату приходит засуха.
Если это так, то через каких-то десять тысяч лет в Сахаре снова будут цвести луга и пастись животные. Но невидимая река и озеро призрак далеко не все загадки которые скрывает от нас величественная пустыня.
Еще раньше в эпоху Мезозоя здесь бурлил океан Тетис разделявший древние континенты Гондвана и Лавразию. Океан отступил, материки разделились, плиты сдвинулись, а на поверхности песков показалось кладбище китов. Это место теперь носят название Вади-Аль-Хиан что с арабского означает долина китов.
Вы наверное очень удивитесь, но у современных китов есть древние предки. Базилозавры обладающие острыми зубами и задними конечностями, правда эти конечности были очень маленькими и не годились для передвижения, вероятно это были самые большие хищники своего времени, ведь размер Базилозавров достигал 21 метра.
А представляете как были шокированы ученые когда в начале 20 века нашли в жаркой пустыне останки древних китов вместе с окаменелостями вымерших доисторических рыб, змей, черепах, крокодилов, и морских коров. Наверное их первой мыслью было, подбросили. Но все оказалось гораздо интереснее, пески Сахары хранят и другие секреты.
Когда-то здесь не только вели охоту древние хищные киты, но и ходили динозавры. один из самых больших динозавров в мире чей возраст насчитывает почти 100 миллионов лет был найден именно здесь, это были кости травоядного Зауропода, которого назвали Поралититан. Этот гигант судя по окаменелостям мог достигать тридцати двух метров в длину и весить до 60 тонн.
В 2018 году под бескрайними пустынными песками были обнаружены кости другого неизвестного ранее динозавра Мансуразавра. Находка произвела эффект разорвавшейся бомбы.
Данных о последних днях динозавров обитавших в Африке в поздний меловой период который был от 100 до 66 миллионов лет назад было крайне мало, кроме того оказалось что новый вид динозавра очень напоминает своего европейского сородича, а значит в Африку динозавр попал с территории современной Европы. Но как такое возможно?
Ранее ученые были уверены что древние гиганты не могли перемещаться между континентами после их разделения, но неожиданная находка вдребезги разбила устоявшееся представление о миграции динозавров. Найденный вид мог достигать от 8 до 10 метров в длину и весить как африканский слон до шести с половиной тонн.
Сегодня эта находка считается одной из самых значимых среди всех найденных останков новых видов динозавров, удивительное открытие Мансуразавра может еще много рассказать о фауне того периода.
Но пожалуй, самое необычное чудо Сахары и одна из главных загадок планеты находится в Мавритании, это уникальное геологическое образование хорошо заметная даже из космоса, носит название Глаз Сахары или структура Ришат.
Она представляет собой серию огромных концентрических колец и имеет диаметр около пятидесяти километров. Объект получил мировую известность после того как был обнаружен в 1965 году с борта пилотируемого космического аппарата Джемини-4. С тех пор таинственный глаз не дает покоя ученым, все эти годы они ищут ответ на главный вопрос "Какова же природа этой структуры?"
Если это место падения древнего метеорита то тогда где сам кратор и почему не обнаруживаются следы удара. Если это жерла потухшего вулкана обвалившегося внутрь в течение миллионов лет то почему полностью отсутствуют вулканические горные породы.
Выдвигаются и совсем фантастические версии о месте высадки инопланетян или расположение здесь Атлантиды, но больше всего ученые склоняются к тому что структура возникла в результате эрозии, но и в этой гипотезе есть изъян, уж слишком ровной и правильной формы кольца образования. Нигде на земле эрозия не смогла сотворить ничего подобного, как бы там ни было а таинственный Глаз Сахары остается одним из самых удивительных природных явлений.За кем или зачем пустыня следит при помощи него скорее всего так и останется секретом.
Также как и молчит пустыня про погребенные под ее песками города и целые цивилизации, следы которых фиксируют спутники и обнаруживают время от времени археологи.
Когда-то очень давно здесь кипела жизнь, стояли крепости, поля ждали сбора урожая, а на пастбищах пасся домашний скот. Здесь в поисках добычи бродили дикие животные, а в реках плескалась рыба.
Но все изменилось, и сейчас пустыня совсем неприветлива к каждому кто пытается исследовать ее бескрайние просторы и она испытывает на прочность испепеляющим солнцем и песчаными бурями.
Кто знает возможно под раскаленными дюнами все еще покоится главный секрет Сахары и которые она тщательно оберегает от людских глаз.
Как вы думаете что это может быть? Напишите нам в комментариях
