Наблюдения, проведенные космической обсерваторией XMM-Newton, показали, что самый молодой из когда-либо наблюдавшихся пульсаров также является магнетаром с магнитным полем в 70 миллиардов раз более сильным, чем у Земли.
Пульсары являются одним из самых экзотических объектов во Вселенной. Они образуются, когда массивные звезды заканчивают свою жизнь как сверхновые в виде мощных взрывов, оставляя после себя экстремальные звездные остатки: горячие, плотные и сильно намагниченные. Иногда пульсары также подвержены периодам значительно повышенной активности, в течение которых они испускают огромное количество электромагнитного излучения в масштабе времени от миллисекунд до лет.
Меньшие импульсы часто отмечают начало усиленного «взрыва», когда рентгеновское излучение может стать в тысячу раз интенсивнее. Кампания наблюдения, проведенная рентгеновской обсерваторией XMM-Newton, зафиксировала взрыв самого молодого наблюдаемого пульсара: Swift J1818.0-1607, который был первоначально обнаружен обсерваторией Swift.
Этот пульсар не только самый молодой из 3000 известных в нашей галактике, но и относится к очень редкой категории пульсаров магнетарам - космическим объектам с самыми сильными магнитными полями, когда-либо измеренными во Вселенной.
Swift J1818.0-1607 находится на расстоянии 15 000 световых лет от Млечного Пути. Открытие чего-то столь молодого сразу после того, как оно возникло во Вселенной, чрезвычайно волнительно. Люди, при наличии нужных инструментов, могли бы наблюдать взрыв сверхновой, который сформировал этот молодой магнетар около 240 лет назад, в разгар Американской и Французской революций, - сказал ведущий автор исследования Паоло Эспозито из Университетской школы перспективных исследований IUSS Павия, Италия.
У этого магнетара есть еще больше причин быть знаменитым. Это один из самых быстрых вращающихся объектов этого типа, который совершает оборот один раз каждые 1,36 секунды, хотя его масса ровна двум Солнцам, упакованным в шар диаметром всего 25 км.
Сразу после открытия астрономы более детально рассмотрели этот объект с помощью рентгеновских спутников XMM-Newton, Swift и NuSTAR и радиотелескопа Сардинии в Италии.
В отличие от большинства магнетаров, которые можно увидеть только в рентгеновских лучах, наблюдения показали, что Swift J1818.0-1607 является одним из немногих, который также имеет импульсное излучение радиоволн.
Магнетары считаются редкостью во Вселенной - астрономы обнаружили только около 30 - и предполагается, что они отличаются от других типов пульсаров, которые демонстрируют сильное радиоизлучение.
Но исследователи давно подозревали, что магнетары могут встречаться гораздо чаще, чем это можно предположить. Это новое открытие подтверждает идею о том, что вместо экзотики они могут образовывать значительную долю пульсаров, обнаруженных в Млечном Пути.
Кроме того, не может быть такого большого разнообразия пульсаров, как первоначально предполагалось. Характерные явления, проявляемые магнетарами, могут также встречаться в других типах пульсаров, подобно тому, как Swift J1818.0-1607 демонстрирует характерную особенность - радиоизлучение - обычно не приписываемую магнетарам.
Примеры временных событий включают гамма-всплески, очень яркие вспышки сверхновых и таинственные быстрые радиовсплески. Эти энергетические события потенциально связаны с появлением и существованием молодых, сильно намагниченных объектов, таких как Swift J1818.0-1607.
Источник: ESA