Реку Серга многие называют Чусовой в миниатюре. Действительно, есть в характере этих уральских рек что-то родственное. Конечно, Серга, в отличие от Чусовой, никогда не являлась "стратегической" транспортной артерией Среднего Урала, а потому не овеяна таким историко-мифологическим флёром. Однако по красоте своих пейзажей небольшая Серга без труда встанет в один ряд с великой Чусовой.
До сих пор достоверно не установлено, откуда происходит топоним Серга и что он означает. Некоторые учёные предполагают, что название реки уходит корнями к коми-пермяцкому "сер", что означает "река", но сами же оговариваются, что такая версия может быть принята с очень большой натяжкой. Примечательно, что топоним Серга распространен довольно-таки широко: такое же название носят реки в Пермском крае, в Архангельской и в Мурманской области. А название Сергозеро носят аж шесть озер в Архангельской области, два озера в Мурманской области и одно озеро в Республике Карелия.
Серга, несущая свои воды по Свердловской области – по уральским меркам река небольшая. Она берет начало в Моховом болоте на западном склоне хребта Коноваловский увал и впадает в реку Уфу за городом Михайловск. Её длина составляет 110 километров. Средняя ширина русла реки не превышает 30-40 метров, да и глубина не впечатляет – летом Сергу можно перейти вброд практически в любом месте, хотя, конечно, местами встречаются и глубокие омуты. Свой горный характер река показывает лишь в половодье, когда в неё устремляются талые воды с окрестных горных хребтов. Освободившись ото льда, река превращается в бурный поток с быстрым и стремительным течением.
Как и Чусовая, Серга когда-то пробила себе русло в огромных известняковых отложениях. Живописные скалы, украшающие берега Серги в наши дни – остатки древнего рифа, получившего у геологов название Аракаевского. Этот риф образовался ещё около 300 миллионов лет назад, в девонский период, когда здесь плескалось древнее Пермское море. Серга начала "штурм" известняковых отложений ещё 80 миллионов лет назад, с тех пор промыв себе русло в скалах глубиной до 60 метров.
В известняках по берегам Серги встречаются многочисленные окаменелые останки древних обитателей Пермского моря. Не зря ещё в середине XIX века в этих местах побывал сэр Родерик Импи Мурчисон – известный шотландский геолог и путешественник, впервые описавший силурийский, девонский и пермский геологические периоды.
Известняк – порода мягкая, легко поддающаяся воздействию воды. Активно протекающие и в наши дни карстовые процессы обусловили появление в долине Серги многочисленных пещер, гротов, скальных трещин и причудливых скал. Среди пещер наибольшей известностью пользуются пещера Дружба, Аракаевская пещера и Большой карстовый провал, о которых я обязательно расскажу в одном из последующих очерков.
Некоторые пещеры когда-то облюбовали и наши далёкие предки. К примеру, в небольшой пещере у скалы Дыроватый камень археологи обнаружили следы пребывания людей, живших здесь ещё 14 тысяч лет назад. Они промышляли охотой и рыбалкой, а позже занялись добычей руды и выплавкой металла, о чем говорят найденные следы древнего металлургического производства.
На скале Писаница сохранились древние рисунки, нанесённые около 3 тысяч лет назад предками современных манси. До наших дней хорошо сохранились антропоморфная фигура и две фигурки копытных животных – предположительно, оленей. Рисунки выполнены охрой. Очевидно, когда-то их было гораздо больше, но время и осадки сделали своё дело, и теперь мы можем увидеть лишь одну группу изображений, защищенную естественным скальным "козырьком". Такие рисунки характерны для представителей финно-угорской культуры. Древние охотники жили в этих местах вплоть до начала второго тысячелетия нашей эры, когда их вытеснили на север кочевники-скотоводы бакальской культуры, предпочитавшие не тратить своё время на упражнения в рисовании.
В отличие от Чусовой, многие скалы-бойцы которой получили свои названия еще в XVIII веке, скалы Серги долгое время оставались безымянными. Почти все распространенные ныне названия скалам дали туристы-сплавщики уже в советское время. Как водится, большинство названий оказались звучными и меткими и, что называется, "прижились". Помимо уже упомянутых выше скал Дыроватый камень и Писаница на Серге вы можете встретить такие скалы, как Близнецы, Каравай, Мшанка, Хамелеон, Волна, Мизинец, Стреляная, Крестовая, Карстовый мост, Лебяжка, Священник, Игла, Утопленник, Городище, Лягушка, Трапеция, Стрела, Странник, Плакучая и многие другие. Большинство названий явно "говорящие" и указывают либо на особенности формы и строения скалы, либо на какой-либо случай из длинной туристической истории реки Серги.
Со скалами Серги лучше всего ознакомиться во время сплава. Традиционно такие походы начинаются в Нижних Сергах и заканчиваются у села Аракаево – протяженность водного маршрута в этом случае составляет около 40 километров. А туристы, не имеющие возможности или желания сплавляться по реке, могут отправиться в природный парк "Оленьи ручьи". Часть его троп проложена по берегам Серги, что позволяет добраться до наиболее интересных прибрежных скал на своих двоих. По состоянию на 2020 год за вход в парк взрослому человеку придется заплатить 180 рублей.
