В результате анализа генетических и медицинских данных более 47 000 человек удалось найти ген, который помогает ответить на вопрос, почему некоторые люди могут есть и не толстеть.
В последнее время проводится много исследований, касающихся ожирения и генетики этого заболевания. На сегодняшний день выявлено огромное количество генетических вариантов, ассоциированных с высоким индексом массы тела, но при этом непонятно, как эти данные могут помочь в борьбе с эпидемией ожирения.
Международная исследовательская группа решила пойти другим путем и выяснить, какие гены позволяют людям оставаться стройными и здоровыми вне зависимости от пищевых привычек. Ученые воспользовались уникальной базой Эстонского биобанка, содержащей данные 47 102 здоровых человек в возрасте от 20 до 44 лет. Исследователи сравнили геномы самых худых людей и людей с нормальной массой тела и выяснили, что у худощавых присутствуют мутации в гене ALK.
Дальнейшие исследования ученые провели на животных моделях. Выяснилось, что мыши, у которых был отключен ген ALK, оставались худыми и были более устойчивы к ожирению, вызванному перееданием, чем мыши с нормальным генотипом. Было показано, что активность ALK в гипоталамусе обеспечивает контроль расхода энергии за счет управления функцией жировой ткани. Даже у мух дрозофил блокирование гена ALK приводит к уменьшению уровня триглицеридов в организме. Таким образом, можно предположить, что ALK является геном «стройности» не только для человека, но и для большинства животных.
Известно, что мутации ALK имеют огромное значение при различных типах рака. При этом функция этого гена вне онкологических процессов не была ясна.
Ингибиторы ALK уже используются в лечении рака. Возможно, ослабление активности этого гена за счет лекарственной терапии в будущем будет использоваться для контроля массы тела и борьбы с ожирением.
