Кёртис Мэйфилд - тот, говорить о ком одновременно легко и сложно. Куда проще его просто слушать, а делается это, как правило молча. Игнорировать или хвалить заочно, как очередного "черного гения", куда удобнее, нежели подвергать анализу его обширное, но однотипное наследие, рискуя ошибиться на каждом шагу. "Однотипное" в данном случае означает равное по качеству, но самобытное, подчас чересчур...
Мэйфилд возглавил трио The Impressions после перехода Джерри Батлера в сольную фазу своей долголетней карьеры. Случилось это слишком давно, чтобы влиять на восприятие музыки этих двух вокалистов.
То было время коротких песен, а Impressions выделяет не конкретный хит, но звучание в целом - парящая в воздухе, то замирая, то взвиваясь ввысь, гармония трех фальцетов.
И такая же легкая, неотягченная агрессией блюза, электрогитара Мэйфилда - негромкая, но заметная.
Их альбомы шестидесятых балансировали между эстрадой и соулом, излучая романтику и оптимизм, несмотря на песни, ставшие гимнами эмансипации.
Keep On Pushing цитирует Джими Хендрикс в своем посмертном шедевре Freedom.
Однако, в музыке Impresions не было ни шаманизма Isley Brothers, ни уличной митинговости Chambers Brothers, ни артхаусного фанка Sly and The Family Stone.
Они оставлись рупором эпохи улыбчивых носильщиков и поющих дворецких, чем-то вроде граммофонной трубы в хижине Дяди Тома. Но делалось это с достоинством людей, не комплексующих перед ущербным прошлым.
Напряженность, паранойя и криминал стали маяками одиночных проектов Мэйфилда семидесятых. Джил Скотт Хирон, Билл Уизерс и Гарленд Джеффрис комментировали быт, Марвин Гэй, Тедди Пендерграсс и Айзек Хейс - секс. Кертис Мэйфилд сортировал демонов, сопутствующих приступам апатии и страсти.
Даже выступая с богатейшим оркестром, он казался один на один с поквакивающей гитаркой и голосом медиума, транслирующего футбольный матч живых трупов.
Диск Лу Рида Coney Island Baby, благодаря гитаре Боба Кьюлика, умершего на днях, напоминает пластинку Мэйфилда, переписанную в режиме "испорченного телефона".
Вездесущее влияние Мэйфилда имеет ту же природу, что его воздушный, едва осязаемый вокал. I'm So Proud неожиданно возникает в конце альбома Beck, Bogert & Appice, Род Стюарт вдруг вспоминает People Get Ready, а прохожие соседи шныряют по вашей улице в ритме Superfly.
Влияние Сантаны и Боба Марли всегда обозначено четко, доля Мэйфилда подобна проценту зелья в атмосфере без цвета и запаха.
Возможно поэтому его Gypsy Woman, написанная и спетая в гагаринском году, звучит так ужасающе современно, как выглядит спящая в гробу цветущая подруга Графа Дракулы?
Curtis Lee Mayfield (June 3, 1942 – December 26, 1999)
👉 Бесполезные Ископаемые Графа Хортицы
