Молодой Михаил Калашников, родившийся в бедной крестьянской семье на фоне захвата власти большевиками, стремился стать поэтом. Вместо этого он сражался в качестве командира танка во Второй мировой войне и продолжал разрабатывать одно из самых знаковых огнестрельного оружия современного мира: АК. Первая автоматическая винтовка Калашникова оставила гигантское наследие, которое все еще разворачивается по сей день, но его многочисленные преемники и варианты не лишены узнаваемости начального варианта.
АК-74 1970-х годов особенно примечателен как первая крупная модернизация АК. Спустя почти пятьдесят лет после его появления, здесь есть пять малоизвестных фактов об АК-74.
1. АК-74 продолжает распространяться в ошеломляющем количестве.
В настоящее время Россия постепенно сворачивает АК-74 и его вариант АК-74М в пользу модернизированных винтовок АК-12 и АК-15, но по всему миру в обращении остаются восемнадцать миллионов АК-74. Большая часть этого поступает от официальных лицензий на производство, приобретенных странами, ориентированными на Советский Союз, такими как Болгария, или бывшими республиками, такими как Азербайджан.
Многие другие являются несанкционированными копиями, которые остаются популярными в Центральной Африке и в некоторых частях Латинской Америки. Третьи, например, северокорейская винтовка Type 88, представляют собой подобные автоматы, сделанные без лицензии.
2. Русских школьников учат собирать АК-74.
Российские военные, возможно, больше не используют его, но АК-74 продолжает служить в других частях современного российского общества: школах. Для многих советских школьников было обязательным собирать АК-74 в течение определенного промежутка времени. В знак уважения к этой традиции, школы по всей России продолжают проводить это упражнение в форме соревнований.
3. АК-74 был первым вариантом Калашникова, который выпускался с меньшим калибром.
Принимая во внимание, что оригинальный AK и его вариант AKM используют патрон 7,62x39 мм, AK-74 был первой из нескольких последующих моделей Калашникова, которые были переделаны в меньший, более легкий калибр 5,45x39 мм. Смена позволила снизить нагрузку на оборудование, значительно снизить отдачу и повысить точность.
Инженеры понимали, что переход к патрону с меньшим калибром будет стоить некоторой проникающей способности, но полагали, что пули АК-74 разорвутся раньше, когда попадут внутрь человеческого тела, и, таким образом, нанесут еще более катастрофический урон мягким тканям.
4. АК-74 был дешевле, чем оригинальный, и так уже максимально дешёвый автомат Калашникова.
Несмотря на всестороннее улучшение управляемости и точности, АК-74 был даже дешевле в массовом производстве, чем его предшественник, из-за небольших изменений в процессе производства 74-го. Это также показало более низкие эксплуатационные расходы, экономя дополнительные деньги в долгосрочной перспективе. Тем не менее, АК и АКМ был настолько широко распространен на экспортных рынках к концу 1970-х годов, что АК-74 просто прибыл слишком поздно, чтобы повторить ошеломительный успех его предшественника.
5. Четыре страны нанесли автомат Калашникова на свои флаги или гербы.
Этот пункт относится как к АК-74, так и к его предшественнику. Данный факт хорошо иллюстрирует глобальный охват бренда Калашникова: Мозамбик, Зимбабве, Буркина-Фасо и Восточный Тимор - все изображают винтовку Калашникова на своем флаге или гербе.
Замечу, что все четыре страны(Восточный Тимор в проекте) приняли эту символику примерно в одно и то же время в 1980-х годах. К этому времени АК-47 хорошо зарекомендовал себя как основной выбор партизан и повстанцев во всем третьем мире, и АК-74 впервые начал завоевывать популярность как экспортный продукт.