Остров Святой Елены, находится на расстоянии 7240 км от Англии и 1930 км от Западной Африки и описываемое, как место, лишённое связи с миром и удалённое от него. Поэтому, когда в 1815 году британское правительство искало безопасное место для ссылки Наполеона Бонапарта, который незадолго до этого отрекся от престола как Император Франции и сдался им, остров Святой Елены показался идеальным местом.
Это был второй раз, когда Наполеон отрекся от престола. Впервые это случилось 6 апреля 1814 года. Париж попал в европейскую коалицию, сформированную против него, герцог Веллингтон пересек Пиренеи и вторгся на юг Франции, а маршалы Наполеона больше не были готовы сражаться.
Наполеон с поразительной лояльностью отнёсся к своим врагам и главы коалиции отнеслись к нему подобающе. Они послали его управлять средиземноморским островом Эльба и даже позволили ему взять с собой небольшой отряд, главным образом набранный из королевской гвардии. Наполеон, энергичный, как и всегда занялся улучшением инфраструктуры острова, но он всегда пристально следил за европейскими делами. Осознавая растущую непопулярность восстановленной французской монархии, он вскоре решил рискнуть.
Побег Наполеона с Эльбы
С небольшим отрядом сбежав с Эльбы, он высадился во Франции около Антибы 1 марта 1815 года. Направляясь на север, войска, направленные для его перехвата, массово перебрались на его сторону и - 20 марта - он вернулся в Тюильри. Дворец в Париже, который был поспешно покинут Людовиком XVIII.
Народы Европы снова начали мобилизацию, но Наполеон нанес первый удар, атаковав союзную армию под командованием Веллингтона и пруссов Гебхарда Леберехта фон Блюхера на территории нынешней Бельгии. Наполеон поймал своих врагов на марш-броске и смог одержать победу, но 18 июня он потерпел сокрушительное поражение в битве при Ватерлоо. Четыре дня спустя он отрекся от престола во второй раз.
Новым планом Наполеона было попытаться сбежать в Америку. Он отправился в Рошфор на западном побережье Франции, где надеялся, что фрегат доставит его через Атлантику. Но был серьезный недостаток - порт был заблокирован Королевским военно-морским флотом и также 74-пушечным HMS Bellerophon, ветеранам британских войн против французов.
Жизнь Наполеона была теперь действительно в опасности: не было никаких сомнений в том, что и восстановленная французская монархия, и пруссаки казнили бы его, если бы он попал в их руки. В конце концов он и его советники поняли, что единственный вариант - это сдаться англичанам, которых Наполеон описал в письме к будущему Георгу IV, а затем принцу регенту, как «самого могущественного, самого постоянного и самого щедрого» из своих врагов.
Утром в субботу 15 июля Наполеон поднялся на борт «Беллерофона» и сдался его капитану Фредерику Мейтленду. Когда корабль отправился в Англию, британское правительство уже решило, что делать со своим высокопоставленным пленником. Наполеон явно надеялся, что ему предоставят поместье в Британии, где он сможет прожить свои дни. Но мысль о том, что британское правительство позволит такой опасной фигуре жить среди них была абсурдна.
Им нужно было поместить его где-то в безопасности - и очень далеко. И на отдаленном атлантическом острове Святой Елены у них было то самое место. Премьер-министр, лорд Ливерпуль, говорил, что «в таком месте и на таком расстоянии всякая интрига была бы невозможна и находясь так далеко от европейского мира, [Наполеон] скоро будет забыт». Как же он ошибался насчет последнего.
24 июля Беллерофон бросил якорь у Торбея. Весть о том, что Наполеон был на борту, просочилась, и вскоре старый военный корабль был окружен сотнями маленьких судов, все из которых были полны пассажиров, отчаянно надеющихся мельком увидеть павшего императора.
Аналогичная сцена была разыграна два дня спустя, когда фрегат бросил якорь у Плимута, и именно там Наполеон узнал о своём новом месте жизни уготованным ему английскими чиновниками. 7 августа Бонапард и 26 его товарищей поднялись на борт HMS Northumberland, когда началось долгое путешествие на юг. Многие его сторонники тоже хотели плыть со своим лидером, но англичане помнили опыт по участию в создании новой наполеоновской колонии на острове и поэтому ограничили их количество.
Лишь 14 октября на горизонте появились черные вулканические скалы острова Святой Елены. Как и ожидалось, Наполеон был далеко не впечатлен, отметив, что ему было бы лучше, если бы он остался в Европе. Три дня спустя он высадился со своим окружением в Джеймстауне, главном поселении острова. Дом Лонгвуд, резиденция, отведенная для него, не был готов, и поэтому, пока плотники Нортумберленда занимались его ремонтом, Наполеон провел семь недель в «Бриарах».
Рождество в Лонгвуде
10 декабря 1815 года он наконец переехал в Лонгвуд, дом, который, несмотря на его протесты, станет его домом до конца его жизни. Лонгвуд представлял собой большое, однообразное одноэтажное здание, расположенное среди лавовых полей на высоком плато, рядом с чахлыми деревьями довольно зловеще названной Дедвудской равнины.
Хотя Лонгвуд едва ли можно было сравнить с европейскими дворцами, он был просторным по меркам Святой Елены: в нем было место для окружения Наполеона, а также бильярдная, салон, библиотека и столовая. С другой стороны, его высокое расположение означало, что он потерял один из плюсов его заключения - приятный климат, которым наслаждались жители Джеймстауна.
Хотя это создавало довольно неприятные условия жизни, Наполеон увидел возможность покинуть остров, заявив, что его нездоровый климат разрушает его здоровье. Его аргумент был поддержан его доктором Барри О'Миарой, который полностью влюбился в знаменитое обаяние своего пациента и оставался преданным сторонником бывшего императора до самой смерти. Тем временем его сторонники бомбардировали Европу письмами и брошюрами с жалобами на нездоровые условия, ненужные ограничения, оскорбления и плохие условия - и прямо возложили вину на нового губернатора сэра Хадсона Лоу, прибывшего на остров в апреле 1816 года.
Первая встреча Лоу с Наполеоном прошла плохо, и дела после этого пошли под откос. Несмотря на то, что они жили в 5 км друг от друга, они встречались шесть раз за первые четыре месяца, когда Лоу был на острове Святой Елены, и больше никогда не видели друг друга. Лоу был описан как бестактный и грубый, но на этих бурных встречах он сохранял самообладание, даже когда Наполеон обвинял его в том, что он клерк, а не солдат.
Комментарий Наполеона был не только провокационным, но и абсолютно ошибочным. Лоу участвовал в кампаниях по всему Средиземноморью. Он был старшим британским офицером, присутствовавшим в битве при Лейпциге в 1813 году, и был первым офицером, который принес Великобритании известие об отречении Наполеона в 1814 году. Генерал сэр Джон Мур высоко ценил его, говоря: «Если Лоу на аванпосте, значит я могу спать спокойно». Веллингтон был менее впечатлительным, назвав его «чертовски старым дураком».
Как солдат, Лоу, кажется, был старательным и надежным, а не блестящим и творческим, но это было именно то, что требовалось для этой работы. В любом случае какой другой старший офицер подошёл бы для такой работы?
Жизнь под объективом
Жизнь Наполеона на острове Святой Елены регулировалась массой строгих правил, за соблюдением которых следил Лоу. Ему было отказано в газетах, он был под комендантским часом, круглые сутки за ним наблюдали: 125 человек разместились вокруг Лонгвуда днем и 72 ночью. Фактически он находился под домашним арестом.
Лоу часто считают автором этих правил, но на самом деле он просто выполнял конкретные инструкции, присланные ему из Лондона. Наполеон однажды уже сбежал с острова, и британцы не рисковали.
Для Лоу это была работа, очередная миссия во славу, и он следовал его инструкциям к письму. В течение его первых двух лет на острове Святой Елены Наполеон регулярно гулял, катался на лошадях и проводил много времени, вспоминая и диктуя свои воспоминания своим спутникам. Но с течением времени, когда месяцы превратились в годы, одиночество и скука начали сказываться. Наполеон становился все более вялым и подавленным, проводя долгие часы в одиночестве или лежа на кровати.
К 1820 году стало ясно, что он серьезно болен. Он страдал от болей в животе, тошноты, лихорадки, запоров и диареи. Его десны, губы и ногти были бесцветными. Некоторое время он думал, что его отравляют, но потом решил, что рак губит его организм точно так же, как и сгубил отца Бонапарта. Но было еще время для последнего удара по британцам, и в частности по Лоу.
Продиктовав свою последнюю волю и завещание в апреле 1821 года, он добавил: «Моя смерть преждевременна. Я был убит английским правительством и их наемным убийцей». Хотя некоторые теоретики заговора восприняли эти слова буквально, Наполеон, вероятно, имел в виду, что отказ властей согласиться на его требования о переводе из Лонгвуда ускорил его смерть. 4 мая он потерял сознание, и на следующий день в окружении своих соратников он умер.
Наполеон просил в своем завещании, чтобы его останки были похоронены «на берегах Сены, в окружении французов, которых я так сильно люблю». Но в то время было мало шансов, что-либо восстановленная Бурбонская монархия, либо британские власти позволят создать то, что вполне может стать святыней их старого врага в Париже. Наполеон будет похоронен на острове Святой Елены.
Оказалось, что все население наблюдало, как 12 британских гренадеров несли бархатный гроб Наполеона для погребения бывшего императора. Там, в своей любимой форме полковника Chasseurs à Cheval (конных егерей), тело Наполеона было похоронено.
Французы хотели просто вписать в могилу «Наполеон», его имя как императора. Но англичане, которые не хотели придавать своей империи чувство легитимности, настаивали на своем полном имени - Наполеон Буонапарте. Ни одна из сторон так и не уступила, и в итоге останки самого известного человека в Европе почти 20 лет лежали в безымянной могиле, на забытом богами острове.
Спасибо за просмотр. Ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал, а также читайте и другие мои статьи:
