Черное или белое. Герой или предатель. Героев повести Бондарева «Юность командиров» отличает максимализм поступков и эмоций.
1944 год. Еще гремят бои в Европе, но уже через несколько месяцев прозвучит слово «Победа», такое емкое и долгожданное. В тылу начинается набор в артиллерийское училище, куда поступают демобилизованные с фронта солдаты.
Борис Брянцев а Алексей Дмитриев – однополчане. Они помнят форсирование Днепра, рейды в тыл врага, помнят, как теряли в боях своих друзей. В мирной жизни им приходится привыкать к дисциплине и подчинению командирам, учебным занятиям, где нужно вспоминать математические расчеты.
Им не понятно, почему студент философского факультета Полукаров, страстный поклонник приключенческих романов Буссенара и Дюма, оказался в стенах военного училища.
Как подкупает искренность рассуждений о мужестве в дневнике курсанта Виктора Зимина, его трогательная любовь к Зине. Как чисты воспоминания о детстве Толи Дроздова, его игра в армию, свой штаб в пещере, устав, клятва и награды, любовь к Вере, как у Тома Сойера к Беккии Течер.
Во время степного бурана курсанты получают задание расчищать железнодорожные пути, чтобы на фронт отправились эшелоны с танками. Когда Борис и Алексей понимают, что Полукаров дезертировал с работы, они отправляются его искать. Алексей обещает не докладывать командирам о его проступке, а Борис сразу же передает Полукарова капитану Мельниченко, требуя наказания по всей строгости. Почему же Мельниченко не отправляет лодыря на гауптвахту? Не дает ему возможности «красиво пострадать» и вызвать жалость курсантов. Пусть работает на ледяном ветру вместе с другими.
После бессонной ночи на станции капитан объявляет тактические занятия на местности. Личным примером Дмитриев вдохновляет своих бойцов тянуть связь, бежать к шоссе, выполнять боевую задачу, несмотря на холод, ветер, подбадривает курсантов.
Может быть, эти перегрузки привели к тому, что у Алексея открылось легочное ранение. Бондарев подробно описывает тяжелую операцию под местной анестезией, когда тягуче-обморочной звенит в ушах и хочется только, чтобы прекратилась боль.
В госпиталь к Алексею приходят все ребята, кроме Бориса, рассказывают, как нелегко учить немецкий язык, выполнять технические расчеты и арттренаж. Смеются, что наказаны Гребнина и Луца наказали за шпаргалки, которые те собирались сделать к экзаменам.
После того, как на место старшины назначают Алексея, а Бориса снимают с должности, между фронтовыми друзьями происходит конфликт. Во время учений Борис не делится с Алексеем катушкой связи, поэтому группе Алексея приходится корректировать огонь по голосу.
Как поведут себя Алексей и Борис в разговоре с командиром? Капитан Мельниченко задает важный вопрос: если честолюбие – это стимул и рычаг офицерской карьеры, оно не дает людям стать одинаковыми, серенькими существами, позволяет проявить себя, выделиться из толпы, то почему и как оно перерождается в самоутверждение, тщеславную возню?
Повесть Бондарева «Юность командиров» - произведение о чести и бесчестии, дружбе и предательстве, о выборе, от которого зависит не только карьера, но и личностные отношения.
Предательство друга - огромное испытание, боль, нерв, не дающий покоя. Именно этот нерв ведет нас по сюжету повести Юрия Бондарева.
