Самый крупный представитель отряда крокодилов, а также самый большой наземный и прибрежный хищник, сильный, опасный и бесстрашный. Длина самца гребнистого крокодила составляет от 5 до 7 метров, масса до 200 кг, мощный длинный хвост составляет половину длины всего тела. Самки намного меньше самцов. Мощь этого пресмыкающего настолько велика, что оно намного превосходит по силе белого медведя.
Своё название этот крокодил получил благодаря наличию выростов в форме гребней в зоне глазных яблок, которые увеличиваются с возрастом рептилии. Считается одним из древнейших существ на планете - предки крокодилов обитали на Земле около 100 млн. лет назад. Самые древние останки именно гребнистого крокодила насчитывают 5 млн лет. Останки скелета свидетельствуют о том, что рептилия могла совершать смертельные вращения. Далёким предком крокодила считается крокодилморфовэузух.
Хищник обладает отменным зрением- он отлично видит и в воде, и на суше. В воде глаза закрываются прозрачной плёнкой. Также они отлично видят отдалённые объекты. Слух у этого пресмыкающегося тоже отменный - он улавливает малейших шорох на приличном расстоянии. Морда крокодила вытянутая, с мощными огромными челюстями, насчитывающими до 68 острых зубов. Цвет туловища - от зелёного до тёмно-оливкового, что делает хищника неразличимым в бурой воде. Молодые особи намного светлее. Наиболее тёмного окраса крокодил достигает к возрасту 6-10 лет, но брюхо остаётся светлым. Организм крокодила снабжён специальными железами, выводящими соль, благодаря чему он может обитать и в пресной, и в солёной воде.
Излюбленное место обитания гребнистого хищника - воды Индийского, Тихого океана, воды Австралии. Способные преодолевать огромные расстояния, эти крокодилы могут даже заплывать в океан и жить там в течение месяца, причем попав в крупные реки или открытое море, предпочитают плыть по течению. Комфортно ощущают себя в небольших водоёмах и мангровых зарослях, в мелких речушках и на морских побережьях. Жестокость этого хищника проявляется в неразборчивости - он может напасть на человека или на себе подобного размерами меньше себя. Терпеливо находясь в засаде, огромный хищник совершает мощный рывок к добыче, и его челюсти сжимаются в смертельной хватке. Вращаясь вокруг своей оси, крокодил отрывает от жертвы куски, и поглощает их, даже если они равны весу половины его тела. Опасность хищника в его быстроте - внешне огромный и неповоротливый, в воде он развивает скорость до 35 км в час. Насытившись, крокодил может обходиться без пищи достаточно долго - от месяца до года ! Дело в том, что проглоченная пища перерабатывается в жировую ткань, а в желудке хищника находятся проглоченные им камни, которые помогают медленно перетирать куски добычи.
Гребнистые крокодилы считаются самыми опасными хищниками в природе - им нет равных по хитрости, мощи и коварству. Люди не вызывают у них страха. Но гребнистые крокодилы охотятся на людей довольно редко - лишь в случае голода или угрозы потомству. Враги у крокодила отсутствуют. Единственная угроза - огромная акула. Браконьерство также привело к значительному сокращению численности гребнистого крокодила - его уничтожали из-за ценности кожи. Гребнистый крокодил занесён в Красную книгу. Примечательно, что он является самым древним животным, чей вид не претерпел никаких изменений с доисторических времён.
