Инженеры МТИ разработали способ внедрять в растительные клетки микрочастицы, представляющие собой углеродные нанотрубки. Такие частицы реагируют на молекулы различных веществ, испуская слабые лучи в ближнеинфракрасном диапазоне. Излучение улавливается инфракрасной камерой и анализируется на компьютере. По характеру излучения можно определить, на какое вещество реагирует датчик.
Экспериментируя с нанодатчиками, ученые обнаружили, что при стрессе — механических повреждениях, инфекции, воздействии тепла или света клетки растений вырабатывают перекись водорода. По особенностям распределения этого вещества можно определять, что именно «беспокоит» растение в различные моменты времени и устранять стресс-факторы, чтобы, например, добиться повышения урожайности. Выяснилось также, что сигналы, переданные с помощью перекиси водорода, могут заставлять растение заживлять повреждение, вырабатывать отпугивающие насекомых вещества или усиливать рост, если растение находится в тени.
