Белуху иногда называют белым китом. Однако её не стоит путать с белугой - крупной рыбой семейства осетровых, из которой получают белужью икру. У белухи есть и прозвище - морская канарейка: они общаются друг с другом пронзительными трелями.
Белуха живёт на Крайнем Севере, где в течение долгого периода дни очень короткие. Некоторые группы белух проводят всё время в одной области океана, например, в заливе Святого Лаврентия. Другие группы перемещаются более широко. Группами руководят крупные самцы, уводя их зимой подальше от областей толстого льда, то есть дальше или ближе к суше, в зависимости от того места, где они находятся. Летом они входят в устья рек и мелководные заливы.
Белухи плавают, используя эхолокацию. Считается, что её контролирует большие чувствительные органы на голове белухи. Большинство детёнышей появляется на свет в конце лета, а их матери могут спариваться вновь в начале лета через год или два.
Взрослая белуха почти полностью белая, что помогает ей прятаться среди плавучих льдин. У молодых белух тело тёмное, которое постепенно становится сначала желто-коричневым, а затем превращается в белое.
Распространение: от Северного Ледовитого океана до залива Аляска и залива Святого Лаврентия.
Окраска кожи однотонная. Меняется с возрастом: новорождённые —синие и тёмно-синие, после года становятся серыми и голубовато-серыми; особи старше 3—5 лет — чисто белые (отсюда название).
Вид: Зубатых китов из семейства нарваловых.
Место обитания: В холодных водах Северного Ледовитого океана, в Беринговом море, Балтийском море и в Охотском море.
Интересный факт: Добычу (особенно придонных животных) белухи не хватают, а всасывают.
Род: Delphinapterus.
Питание: Рыба, кальмары, осьминоги, крабы, улитки, мойва, треска, сайка, сельдь, дальневосточная навага, камбала, сиговые и лососёвые виды) и, в меньшей степени, — ракообразные и головоногие моллюски.
Размер: 3,4 - 4,6м; 1,3 - 1,5 тонны.
Половая зрелость: самки - 5 лет, самцы - 8 лет.
Размножение: один детёныш рождается каждые 2 - 3 года.
Продолжительность жизни: 25 лет..
Статус: уязвимый.
Рёв белуги: В русском языке существует фразеологизм «реветь белугой», связанный с громкими звуками, которые издаёт белуха. В XIX веке были распространены два варианта написания названия этого животного: «белуха» и «белуга». В современном языке слово «белуга» имеет основное значение — рыба белуга, но иногда обозначает и млекопитающее.
Хозяйственное значение: Белуха удовлетворительно переносит неволю, хорошо дрессируется. Впервые была представлена в цирке Барнума в 1861 году. Некоторые специальности, успешно осваиваемые дельфинами и белухами (доставка оборудования водолазам, поиск потерянных предметов, подводная видеосъемка), способны сделать их неоценимыми помощниками человека в исследовании Арктики.
Статус популяции и охрана: С 1994 года вид занесён в Красный список МСОП со статусом: «Least Concern (Наименьшие опасения)». По состоянию на 2017 г. в мире насчитывалось порядка 21 стад белух, общая численность которых оценивалась в 136 тыс. особей (без учёта России). В настоящее время основная угроза белухам заключается не в интенсивном промысле, а в индустриальном освоении арктического шельфа и загрязнении среды обитания белух отходами и ядохимикатами.В 2008 году при поддержке Председателя Правительства России В. В. Путина начата Программа изучения белухи «Белуха — Белый Кит». Летом 2009 года премьер прибыл на остров Чкалова, чтобы принять в ней участие. Основными целями Программы являются изучение распространения, численности, структуры популяции белух и её миграций в российских территориальных водах. С 2010 года данный проект поддерживает Русское географическое общество.В конце 2018 — начале 2019 года разразился скандал, связанный с недопустимо жестокими условиями содержания белух и косаток в Центре адаптации морских млекопитающих ТИНРО-Центра в бухте Средняя.
