Солнце - самый массивный объект Солнечной системы, оно содержит 99,8% ее массы. При этом в звездном масштабе оно довольно среднее по размеру. Около половины всех известных звезд более массивны, около половины имеют меньшую массу. Самая массивная из ныне известных звезд на небе - R136a1, она в 300 раз массивнее нашего Солнца.
Звезда RMC 136a1, сокращенно обозначаемая как R136a1, находится в 163 000 световых лет от Земли в туманности Тарантул. Этот синий гипергигант лежит за пределами нашей галактики, в Большом Магеллановом Облаке, одной из спутниковых галактик Млечного Пути.
Рожденная тяжелой
R136a1 весит 315 солнц. Когда звезда была обнаружена, ее вес оценивался как 265 солнц, но дальнейшие наблюдения с помощью космического телескопа Хаббл уточнили первоначальные измерения. И хотя такая масса делает ее самой массивной из известных звезд, когда-то она была еще больше. В отличие от людей звезды рождаются тяжелыми и с возрастом теряют свой вес.
Хоть R136a1 и является самой массивной из известных звезд, она отнюдь не является самой большой. Самая большая известная звезда - UY Scuti, гипергигант с радиусом в 1700 раз больше Солнца. Однако его масса "всего" в 30 раз больше, чем у нашей звезды.
Если бы R136a1 поменялся местами с Солнцем, его большая масса сократила бы продолжительность земного года до трех недель, и она бы воздействовала на Землю невероятно интенсивным ультрафиолетовым излучением, делая жизнь на нашей планете невозможной.
Влияние на галактику
Такие массивные звезды, как R136a1, могут оказывать глубокое влияние на окружающую среду. Считается, что их высокое радиационное воздействие приводит к мощным звездным ветрам. Ветры могут распространять около 10 солнечных масс материала за миллион лет со скоростью до 3000 км в секунду.
Такие звезды имеют жизнь намного короче, чем жизнь Солнца, примерно на 10 миллиардов лет, всего около 5 миллионов лет. Ученым известно о более чем 200 массивных звездах в галактике, но, по оценкам, Млечный путь содержит до 2000 звезд, большинство из которых скрыты пылью.
Массивные звезды взрываются как сверхновые, и могут заселять их галактики тяжелыми элементами. В то время как вселенная началась с водорода и гелия, звезды - это фабрики, которые превращают эти легкие элементы практически во все остальные элементы.
