Доброго всем здоровья, друзья! Продолжаем серию репортажей об озерных монстрах. В прошлый раз мы рассказали о чудовище, обитающем на Аляске, сегодня спустимся чуть южнее, на границу США и Канады.
Среди Великих озер Северной Америки есть величественное озеро Онтарио, которое, хотя и имеет самую малую площадь поверхности среди других четырех собратьев, все же является поистине огромным озером.
Можно было бы задаться вопросом, есть ли здесь какие-то тайны, и они действительно существуют. Одним из самых интересных из них является озерный монстр, истории о котором рассказывают издавна, и хотя он не так хорошо известен, как некоторые другие озерные монстры мира, например, Чампи или Несси, он все же сумел захватить воображение многих любителей тайн и загадок.
Рассказы об очень большом и таинственном существе, живущем в водах озера Онтарио, уходят в глубь веков, вплоть до коренных жителей этой земли, индейского племени сенека, которые рассказывали о водяном драконе, скрывающемся здесь, которого они называли Гаасьендиета. И у алгонкинов, другого народа, населяющего эту местность, были очень похожие легенды.
И все же, это были далеко не просто мифы и фольклор коренных жителей… Когда европейские исследователи и поселенцы обосновались в этом регионе, они тоже стали замечать в озере какое-то крупное существо. Одно из первых наблюдений было отмечено французским исследователем Жаком Картье, описывавшего чудовищную «змею с плавниками», которая двигалась «как гусеница» перед тем, как нырнуть в воду, чтобы исчезнуть. Французский исследователь Пьер Рэдиссон также не раз видел гигантских змей, обитающих в озере.
В 1800-х годах в озере Онтарио было довольно много случаев наблюдения этого существа, начиная с 1805 года, когда четыре рыбака в районе Кингстона, на восточном берегу, увидели то, что они приняли за перевернутую лодку, подпрыгивающую на волнах. Затем эта «лодка» начала угрожающе приближаться к ним, и когда приблизилась, они увидели, что это была лишь часть гораздо более крупного змеевидного существа с огромными глазами, в 150 футов (45 м) в длину, и с пастью, «ужасно большой и страшной».
Кингстон стал эпицентром всех других подобных сообщений и приобрел репутацию излюбленного места обитания таинственного монстра.
В июле 1817 года команда корабля заметила змееподобного монстра темного цвета длиной 40 футов (12 м) и диаметром 1 фут (30 см) примерно в 3 милях от берега.
В номере «Кингстон Газетт» от 14 августа 1829 года было также опубликовано сообщение о группе детей, игравших у воды, когда они увидели в воде змею около 30 футов (10 м) длиной, описанную в статье как «отвратительная водяная змея огромных размеров».
В 1833 году пароход «Полифем» также наткнулся на чудовище в гавани Кингстона, и матросы утверждали, что оно было 175 футов (50 м) в длину. Капитан, Абиджа Келлог, утверждал, что это существо выглядело почти как земляной червь, без видимой морды, и что оно плыло вверх по реке Святого Лаврентия.
Существо снова появилось в 1842 году на пляже Гулл в Кингстоне, где оно напугало двух мальчиков у кромки воды. Когда они рассказали отцу, что они видели, он прибежал с винтовкой и даже выстрелил в коричневого змея длиной 40 футов.
Наблюдения продолжались и в последующие годы. 25 июня 1872 года свидетели в Олкотте, штат Нью-Йорк, якобы видели, как чудовище эффектно выпрыгнуло из воды, издавая странный рёв. Два рыбака также видели его в 1877 году в Берлингтонском заливе, описав как бревно с пастью, похожей на крокодилью. В 1881 году существо вернулось в Кингстон, на этот раз его видели пассажиры и команда парохода «Гиспи», на этот раз оно превиделось как существо с хвостом и маленькими ногами. В августе 1882 года его видели близ Форт-Йорка в Торонто, и свидетели говорили, что он был голубовато-серого цвета и покрыт густой щетиной. В этот раз он, по слухам, неспешно плавал, греясь на солнышке, но когда понял, что за ним наблюдают, то хрюкнул и быстро соскользнул обратно на глубину.
В 1888 году некоторые моряки видели эту штуку в проливе между островами Вулф и Симко, а в 1892 году поступило душераздирающее сообщение от пары, которая утверждала, что была атакована «огромной змеей с глазами, похожими на огненные шары» во время рыбалки в заливе Брэкки, но сумела спастись, только ударив чудовище по голове удочками.
Возможно, один из самых драматических репортажей был напечатан в издании «Буффало Морнинг Экспресс» от 5 сентября 1897 года, в котором сообщалось, что существо было поймано на крючок после семидневной погони недалеко от Томпкинс-Пойнт.
В 1931 году два врача катались на лодке по озеру, когда увидели змею длиной в 230 футов (70 м) с «одним глазом посередине головы и двумя рогами, похожими на рога оленя». В 1934 году группа яхтсменов утверждала, что фактически столкнулась с чудовищем в заливе Картрайт, недалеко от Кингстона, и хотя они якобы убили его, тело так и не было найдено.
Еще более недавним является наблюдение, сделанное в 1968 году местным жителем в Нью-Йорке, который сказал, что это было существо, похожее на угря, длиной в 20 футов (6 м) и имевшее гриву. В 1970 году оно было замечено сотрудником Министерства природных ресурсов на берегах округа Принс-Эдвард.
Самый последний отчет принадлежит пользователю портала Reddit под ником "jvantorre", который говорит, что видел его в 2011 году в гавани Торонто:
«Я и мой друг были на концерте вечером 5 сентября 2011 года в доках Торонто. Мы увидели существо в воде, подходящее под все эти описания. Оно было черным, возможно, толщиной 2 фута (60 см), и скользило по поверхности, но не поднималось достаточно из воды, чтобы показать плавники. Я видел его три раза в течение примерно 30 минут, а мой друг видел его дважды до того, как мы пошли на концерт. Мы думали, что это могут быть пресноводные дельфины».
Трудно сказать, что это за таинственное озерное чудовище из Онтарио. В озере водятся несколько видов угрей, но они далеко не достигают тех размеров, о которых сообщалось. Озерные осетры также обитают в озере, но они очень редки в наши дни, и также не вырастают такими большими. Может быть, это что-то совсем другое? Возможно, какое-то огромное существо давно попало в ловушку в озере? Пока нет никакого способа узнать наверняка, к тому же наблюдения в более современные времена значительно сократились, оставив тайну чудовища озера Онтарио странной местной достопримечательностью.
