Откуда появились белые карлики и красные сверхгиганты, которые не входят в главную последовательность? Могут ли они быть издержкой неправильных расчетов и быть соответственно белыми гигантами и красными карликами?
Нет, красные гиганты и белые карлики не могут быть ошибкой расчётов, они являются этапами в жизни многих звёзд. Главная последовательность на диаграмме Герцшпрунга — Рассела (на картинке) растянута из правого верхнего угла в левый нижний, сама диаграмма отражает соотношение между светимостью звезды (интенсивностью излучения) и её температурой. Большинство звёзд рождаются на главной последовательности и со временем эволюционируя они движутся по последовательности вверх, чем массивней звезда тем выше на последовательности она рождается и быстрее эволюционирует. Основным свойством, объединяющим звёзды главной последовательности, является горение водорода в их ядре. Когда запасы водорода в ядре звезды заканчиваются, она начинает сжиматься, пока в ядре не загорится гелий, после чего звезда расширяется до красного гиганта, при этом она сходит с главной последовательности и переходит на ветку гигантов. Дальнейшая эволюция звезды может состоять из нескольких циклов окончания топлива, сжатия, возгорания нового элемента и расширения, но звёзда при этом остаётся на ветке гигантов. В конечном итоге звезда не сможет зажечь следующий химический элемент в своём ядре, что в зависимости приведёт к сбросу оболочки от звезды останется лишь её ядро — белый карлик или нейтронная звезда. Белый карлик не имеет источников энергии и светится за счёт накопленного тепла, остывая миллиарды лет.
