ESO 495-21 - крошечная галактика с большим сердцем. ESO 495-21 может быть всего лишь 3000 световых лет в поперечнике, но это не мешает галактике яростно формировать огромное количество звезд. Она также может содержать сверхмассивную черную дыру; это необычно для галактики такого размера и может дать интригующие намеки на то, как галактики формируются и развиваются.
Галактика расположена примерно в 30 миллионах световых лет от нас в созвездии Пикси (компас), ESO 495-21-это карликовая галактика звездообразования — это означает, что она невелика по размеру, но пылает быстрыми вспышками звездообразования. Галактики звездообразования формируют звезды с исключительно высокой скоростью, создавая звездных новорожденных до 1000 раз быстрее, чем Млечный Путь.
Хаббл изучал всплески активности в рамках ESO 495-21 несколько раз. ESO 495-21 может содержать сверхмассивную черную дыру в своем ядре. Астрономы знают, что почти в каждой большой галактике в ее центре находится такой объект, и вообще, чем больше галактика, тем массивнее черная дыра. Наша родная галактика, Млечный Путь, содержит сверхмассивную черную дыру, Стрелец А* который более чем в четыре миллиона раз массивнее Солнца. ESO 495-21, также известный как Henize 2-10) — карликовая галактика, только три процента размера Млечного Пути, и все же есть признаки того, что черная дыра в ее ядре более чем в миллион раз массивнее Солнца - чрезвычайно необычный сценарий.
Эта черная дыра может дать ключ к пониманию того, как черные дыры и галактики развивались в ранней Вселенной. Происхождение центральных сверхмассивных черных дыр в галактиках все еще остается предметом споров — формируются ли галактики сначала, а затем сжимают материал в своих центрах в черные дыры, или же ранее существовавшие черные дыры собирают галактики вокруг них? Эволюционируют ли они вместе — или ответ может быть чем-то совершенно другим?
Астрономы полагают, что ESO 495-21 с его небольшими размерами, нечеткой формой и быстрой звездной активностью может быть аналогом для некоторых из первых галактик, образовавшихся в космосе. Таким образом, обнаружение черной дыры в центре галактики является убедительным свидетельством того, что черные дыры могли образоваться первыми, а галактики позже развивались и эволюционировали вокруг них.
Данные, составляющие это изображение, были собраны двумя приборами на борту космического телескопа НАСА / ЕКА "Хаббл": усовершенствованной камерой для съемок и уже выведенной из эксплуатации планетарной камерой широкого поля 2 .
