Акулы существуют уже сотни миллионов лет, появляясь в ископаемой летописи даже раньше, чем возникли деревья. Мы расскажем вам, от кого они произошли, являются ли акулы «живыми ископаемыми» и как эти зубастые рыбы пережили пять массовых вымираний?
Акулы принадлежат к группе существ, известных как хрящевые рыбы, потому что большая часть их скелета состоит из хрящей, а не из костей. Единственная часть их скелета, не из этой мягкой ткани, – это зубы.
В эту группу входят акулы, а также скаты и малоизвестные химеры (также известные как рыбы-кролики или призрачные акулы).
Несмотря на то, что акулы часто называют живыми ископаемыми, за те сотни миллионов лет, что они плавали в океанах, они развили множество различных видов.
Когда впервые появились акулы?
Самые ранние ископаемые свидетельства существования акул или их предков – это несколько чешуек, датируемых 450 млн лет назад, в период позднего ордовика.
Примечательно, что акульи чешуйки из позднего ордовика были найдены, но зубов не было. Если бы они были от акул, то можно было бы предположить, что самые ранние формы могли быть беззубыми. В итоге ученые до сих пор спорят, были ли это настоящие акулы или акулоподобные животные.'
Анализ современных акул, скатов и химер показывает, что примерно 420 млн лет назад химеры уже отделились от остальной группы. Поскольку никаких ископаемых останков этих животных из этого периода времени не обнаружено, это основано исключительно на ДНК современных акул и химер. Примерно в это же время на суше появились первые растения.
Самые древние зубы акулы
Самые древние акульи зубы, которые мы имеем, происходят из раннего девона (410 миллионов лет назад) и принадлежат древней рыбе под названием Doliodus problematicus. Описанная как «наименее похожая на акулу акула», она, как полагают ученые, выделилась из группы рыб, известных как акантоды или колючие акулы.
Акантоды были совсем не похожи на акул, например, у них имелись ромбовидные чешуйки и шипы перед всеми плавниками. Но у них действительно есть хрящевой скелет, акулоподобный череп и челюсти и, по крайней мере, некоторые акулоподобные зубы, которые часто срастались вместе.
Первые узнаваемые акулы
К середине девона (380 млн лет назад) появился род Antarctilamna, больше похожий на угрей, чем на акул. Примерно в это же время развивался и род Cladoselache. Это первая группа, которую мы бы сегодня признали акулами, но вполне возможно, что они были частью ветви химер, и поэтому технически не являлись акулами. Как активные хищники, они имели торпедообразные тела, раздвоенные хвосты и спинные плавники.
Золотой век акул
Каменноугольный период (начавшийся 359 млн лет назад) известен как «золотой век акул». Великое вымирание в конце девона уничтожило по меньшей мере 75% всех видов на Земле, в том числе множество рыб, которые когда-то плавали в океанах. Это позволило акулам доминировать, давая начало целому разнообразию форм и форм.
Некоторые из самых причудливых доисторических «акул», появившихся в это время, фактически развились из линии химер. К ним относятся Stethacanthus, у которого на спине был своеобразный плавник в форме наковальни, Helicoprion со спиральной нижней челюстью, похожей на циркулярную пилу, и Falcatus, у которого самцы имели длинный шип, выступающий из спины и торчащий над головой.
Современные химеры гораздо менее разнообразны и обычно живут в глубоком океане. Достигая до 1,5 метров в длину, они на самом деле не являются акулами. Их верхняя челюсть срослась с черепом, и большинство химер также имеют ядовитые шипы.
Происхождение устрашающих челюстей акул
В конце пермского периода (252 млн лет назад) произошло еще одно массовое вымирание, уничтожившее около 96% всей морской жизни. Но горстка родов акул сохранилась.
К началу юрского периода (195 млн лет назад) сформировалась самая древняя из известных групп современных акул-шестигранные акулы. На протяжении всего юрского периода из них эфолюционировали большинство современных групп акул.
Именно в этот момент у них появились подвижные, выступающие вперед челюсти, позволяющие животным есть добычу больше, чем они сами, также акулы развили способность плавать очень быстро.
Читайте дальше, и вы узнате:
– Почему мегалодон и большая белая акула – не родственники?
– Какие акульи окаменелости встречаются чаще всего?
– Как акулам удалось пережить пять массовых вымираний?
