Галапагосская черепаха и зеленая черепаха могут во многом выглядеть одинаково, но какая разница?
В какой-то момент, скажем так, около 260 миллионов лет назад, на Земле появились черепахи. Они выглядят странно в эти современные, млекопитающие времена, когда многое болотистое и невозмутимое. Но в позднепермскую эпоху ранние черепахи были одеты во все новейшие моды: короткие, крепкие ноги, костлявые пластины и жесткая, разбрызганная, ползучая стойка.
Вскоре после того, как сюда прибыли черепахи, на Земле произошло довольно стандартное явление: массовое вымирание. Несмотря на то, что массовое вымирание происходило с некоторой регулярностью на нашей планете, это было сумасшедшим явлением, и оно уничтожило почти всю жизнь в океанах и более двух третей позвоночных на суше. Вещи, которые выжили, должны были быть довольно хороши в выживании. Оказалось, что черепахи были.
У черепах действительно успешная форма тела, которая со временем не так сильно изменилась. Они сохранили примитивную оболочку, которая является действительно защитной, безопасной конструкцией тела. Кроме того, черепахи живут во множестве различных местообитаний - они водные, а также наземные, поэтому проживание во множестве различных местообитаний позволило им сохраниться.
Все животные, живущие сегодня, которые защищаются панцирем - в основном, только модифицированной грудной клеткой - находятся в порядке тестудинов. В целом, мы называем эту группу животных "черепахами", но по отдельности, мы могли бы называть их разными вещами в зависимости от того, где они живут, и некоторых морфологических и физиологических особенностей.
Говорят, что не все черепахи - это черепахи, но все черепахи - это черепахи. Черепахи - это организмы с панцирем, который может находиться в воде или на суше. Черепаха - это вид черепахи.
Вообще, и черепахи, и черепахи (как и другие рептилии) откладывают свои яйца на сушу - это то, что отличает их от амфибий, которым нужна вода для откладывания яиц и, по крайней мере, часть их жизненного цикла.
Поскольку черепахи - это черепахи, то трудно установить жесткие и быстрые правила о том, что делает что-то черепаховидное, а не черепаховидное. Но в целом черепахи всегда встречаются на суше, в то время как черепахи можно встретить как в водной или морской среде обитания, так и на суше.
Черепахи и черепахи выглядят по-другому из-за того, где они живут. Морскую черепаху можно встретить только в океане - только самки выходят на сушу, и только для того, чтобы отложить яйца. У них четыре ноги, но передние ноги почти как крылья или весла - они совсем не подходят для передвижения по суше, потому что приспособлены к быстрому плаванию. Их раковины имеют низкий, плоский профиль для разрезания в воде.
Сравните это с галапагосской черепахой, чье тело может весить до 920 фунтов (417 килограммов), с коренастыми слоновьими ногами, высококупольным панцирем и большими весами на обнаженной коже, чтобы защитить их от хищников. Они недолго продержатся в океане - но, к счастью, им это не понадобится.
По большей части, нет ни одной характеристики, которая бы говорила, является ли что-то черепахой или черепахой", - говорит Смит. Но вполне понятно, что если на обочине дороги вы увидите маленькую черепаху, у которой есть своего рода сплющенный профиль панциря, перепончатые ноги на спине, гладкая кожа и несколько более ярких цветов, то это будет черепаха". Черепахи имеют более тяжелый, куполообразный панцирь и приглушенные цвета.
Как обычно, терминология сбивает с толку. Например, черепахи-боксеры, которые широко распространены в США и Центральной Америке, на самом деле не плавают и не проводят в воде никакого времени, но их все равно считают черепахами, а не черепахами. И еще есть террапины, так называют водных черепах в Великобритании. В США водных черепах просто называют "черепахами", за исключением алмазного террапина, который живет в солоноватой воде в приливно-отливных болотах на востоке США.
И черепахи, и черепахи чувствуют себя на этой планете как дома - мы находим и черепах, и черепах на всех континентах, кроме Антарктиды, за одним исключением: В Австралии нет ни одного вида черепах.
Некоторые виды черепах могут жить более 100 лет и никогда не перестают расти.