Инопланетная жизнь может быть настолько развита, что становится неотличимой от физики
Возможно, Артур К. Кларк был нехарактерно не амбициозен. Однажды он указал, что любая достаточно продвинутая технология будет неотличима от магии. Если бы вы заглянули к кучке фермеров-палеолитиков с вашим iPhone и парой кроссовок, вы бы, несомненно, казались довольно волшебным. Но контраст - это только середина: Фермеры все равно узнали бы вас и вскоре сделали бы с вами селфи.
В конце концов, если в космосе есть другая жизнь, и если часть этой жизни эволюционировала за пределами наших собственных точек зрения на сложность и технологию, то мы должны рассмотреть некоторые очень экстремальные возможности. Современные футуристы и верующие в сингулярность машины предсказывают, что жизнь и ее технологический багаж могут оказаться настолько за пределами нашего понимания, что мы даже не поймем, что смотрим на нее. Это вполне обоснованное утверждение, но оно аккуратно объясняет, почему мы до сих пор не видим продвинутого интеллекта в окружающем нас космосе, несмотря на огромное количество планет, которые могли бы возникнуть на так называемом "Ферми-парадоксе".
Например, если машины будут продолжать расти в геометрической прогрессии по скорости и изощренности, то однажды они смогут расшифровать ошеломляющую сложность живого мира, от его атомов и молекул до целых планетарных биомов. Предположительно, жизнь не обязательно должна состоять из атомов и молекул, но может быть собрана из любого набора строительных блоков с необходимой сложностью. Если это так, то цивилизация может транскрибировать себя и всю свою физическую сферу в новые формы. В самом деле, возможно, наша вселенная является одной из новых форм, в которую транскрибировала свой мир какая-то другая цивилизация.
Эти возможности могут показаться совершенно неоспоримыми, потому что часть тщеславия заключается в том, что достаточно продвинутая жизнь не просто неузнаваема как таковая, но полностью вписывается в ткань того, что мы считали природой. Но, глядя сквозь искривленное дно пивного бокала, мы можем выделить несколько космических явлений, которые - как бы безумно это ни звучало - могут соответствовать требованиям.
Например, только около 5 процентов масс-энергии Вселенной состоит из обычной материи: протонов, нейтронов и электронов, из которых мы состоим. Считается, что гораздо больше 27 процентов - это невидимая, все еще загадочная вещь. Астрономические доказательства этой темной, гравитационной материи убедительны, хотя и не без сомнения. Обширные ореолы темной материи, кажется, скрываются вокруг галактик, обеспечивая массу, которая помогает удерживать вещи вместе с помощью гравитации. В еще больших масштабах паутинная топография, прослеживаемая светящимся газом и звездами, также намекает на невидимую массу.
Может быть, в самой жизни есть что-то, что влияет на космос.
Космологи обычно предполагают, что темная материя не имеет микроструктуры. Они думают, что она состоит из субатомных частиц, которые взаимодействуют только под действием гравитации и слабой ядерной силы и поэтому разлетаются на мелкие, ничем не примечательные полосы. У них есть аргументы в поддержку этой точки зрения, но, конечно, мы не знаем наверняка. Некоторые астрономы, отмечая тонкие несоответствия между наблюдениями и моделями, предполагают, что темная материя имеет более богатую внутреннюю жизнь. По крайней мере, какой-то компонент может состоять из частиц, которые взаимодействуют друг с другом с помощью дальних сил. Она может показаться нам темной, но иметь свою версию света, которую наши глаза не видят.
В этом случае темная материя может содержать реальную сложность, и, возможно, именно там заканчивается вся технологически продвинутая жизнь или там, где всегда была большая часть жизни. Что может быть лучше, чем принять форму, невосприимчивую к электромагнитному излучению?