Что такое маленький, пушистый, коричневый и способный выдержать вес взрослого человека? С начала 1900-х годов мы знаем, что этот маленький культурист-не кто иной, как герой-землеройка. Конголезская тварь легендарна своей предполагаемой способностью противостоять взрослому мужчине, стоящему на ее спине, якобы несущемуся прочь, как только ее выпускают.
"Ничего страшного, это землеройка, которая весит около 80 граммов, и 160-фунтовый чувак, стоящий на ней, и это совершенно нормально”, - говорит Стефани Смит, постдок из Полевого музея естественной истории.
Хотя эта история может быть скорее немного огорчительной выдумкой, чем научным экспериментом, сила этих крошечных зверей-не шутка. Их шипы сильнее, чем что-либо видимое у других существ, включая других землероек. Есть только два вида героев землеройки, один с уникальным структурированным позвоночником и еще один недавно обнаруженный тип, который почти выглядит как посредник между обычной землеройкой и самой мускулистой версией.
В недавней статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society, Смит и ее коллеги исследовали, что делает эти маленькие шипы такими упругими. Компьютерная томография ранее собранных умерших землероек выявила спинные позвонки, которые были “раздавлены как блин".”
Благодаря своей плотности и тесноте позвонки образуют супер-сплоченный узел, который по существу служит твердым куском костной оболочки.
Смит также внимательно осмотрел трабекулярную кость, губчатый материал, который составляет ядро всех скелетов животных. Распорки, или поддерживающие балки, на этом типе костей могут дать ученым подсказки о том, как структура реагирует на давление, и эти супер мускулистые спины землеройки не являются исключением.
Смит обнаружил, что внутренняя структура тела двух героев землеройки имела необычно толстые трабекулярные пучки, которые все обращены в одном направлении вдоль позвоночника. По сравнению с землеройкой без такой же прочности и уникальной костной структуры, эти признаки показывают, что герои построены для интенсивного сжатия спереди назад.
Так что даже если мы раскрыли тайну мега-мощного позвоночника героя землеройки, то, для чего они используют его в природе, все еще остается предметом легенд.
