Жизненный цикл
Несмотря на их изобилие, о жизненном цикле утконоса в дикой природе известно мало, и лишь немногие из них успешно удерживались в неволе. Полы избегают друг друга, кроме как спариваться, и не спариваются, пока им не исполнится, по крайней мере, четыре года.
Самцы часто воюют в период размножения, нанося друг другу раны острыми шпорами на лодыжке. Ухаживание и спаривание происходит в воде с поздней зимы до весны; время спаривания варьируется в зависимости от широты, спаривание происходит раньше в более северных частях хребта и позже в более южных областях. Спаривание является напряженным делом; за один записанный сеанс самец был замечен плотно схватившимся за хвост самки со своим счётом, когда она вела его на исчерпывающую погоню.
Самцы не принимают участия в воспитании молодых. Самки строят специальные детские норы, где обычно откладывают два маленьких кожаных яйца. Продолжительность беременности не менее двух недель (возможно, до месяца), а инкубация яиц занимает, возможно, еще 6-10 дней. Самка инкубирует яйца, скручивая их вокруг себя хвостом, прикасаясь к счету.
Каждый крошечный утконос вылупляется из яйца с помощью яйцевого зуба и мясистого ушка (карункула), структурного удержания из рептилийного прошлого. Молодые сосут молоко из особых молочных волосков и остаются защищенными в норе, сосать в течение трех-четырех месяцев, прежде чем стать самостоятельными. Вылупившиеся, вес которых часто увеличивается в 20 раз в течение первых 14 недель жизни, имеют приливные зубы, которые проливаются вскоре после того, как молодой утконос покидает нору, чтобы питаться самостоятельно.
Самцы и самки становятся полностью взрослыми в возрасте от 12 до 18 месяцев, а половое созревание они достигают примерно в возрасте 18 месяцев. Для мелких млекопитающих они являются долгожителями. В некоторых исследованиях были документально зафиксированы случаи, когда отдельные особи жили в дикой природе более 20 лет. В неволе утконос может прожить почти 23 года.
Водоплавающие утконосы, похожие на однопроходные, вероятно, эволюционировали из более обобщенной наземной монорельефа. Первый случай монотримы, похожей на платип, произошел около 110 миллионов лет назад, в раннем меловом периоде, когда Австралия все еще была связана Антарктидой с Южной Америкой.
До недавнего времени этот меловый монотремец (Steropodon galmani, известный по потрясающей опаловой челюсти) был помещен в семейство платипов, но, частично на основе молекулярных исследований и частично по строению зубов, теперь классифицируется в собственное семейство Steropodontidae.
Живое семейство platypus (Ornithorhynchidae) включает в себя вымерший родов Monotrematum (который датируется эпохой палеоцена около 61 млн. лет назад) и Obdurodon (который, возможно, впервые появился на границе олигоценовой и миоценовой эпох около 23 млн. лет назад), а также живой Ornithorhychus.
Открытие M. sudamericanum в 62-миллионных патагонских отложениях подтвердило, что когда-то платипы были распространены по южным континентам, которые когда-то были связаны географически (Гондвана). Виды Monotrematum и Obdurodon сохраняли функциональные зубы и были более прочными, чем живой утконос, Obdurodon размером до 60 см (24 дюйма) в длину.