Очевидным недостающим существом является вода. Есть некоторые свидетельства того, что лед может присутствовать в областях, затененных глубокими кратерами возле лунных полюсов. Тем не менее, наличие воды не точно, и даже если она есть, доступных количеств может быть недостаточно для содержания колонии. Это серьезный вопрос. Вероятно, лучшая надежда на создание колонии будет заключаться в том, чтобы захватить богатую льдом комету и спустить ее на поверхность Луны. Это звучит как ужасно трудная задача, но она сложна только с инженерным умением сначала создать колонию.
Мы уже отправили миссии кометам, и НАСА обрисовало планы по захвату небольшого астероида и доставке его на лунную орбиту для изучения в ближайшем будущем. Тот же подход может обеспечить колонию водой.
Устранение финансовых и политических барьеров на пути к возвращению на Луну является более сложной задачей. Когда дело доходит до лунной экономики, на Луне есть некоторые редкие материалы, которые потенциально могут быть добыты, в частности, гелий 3, изотоп благородного газа, который гораздо реже встречается на Земле, и который может обеспечить ценное топливо для будущих термоядерных реакторов. Также было высказано предположение, что Луна могла бы использовать свои открытые пространства и интенсивное воздействие солнца для передачи энергии вниз на Землю, но технология для этого не только расширяет наше инженерное воображение до предела, но и трудно представить, чтобы когда-либо быть рентабельным на таком большом расстоянии.
Кто может привести нас к Луне, и реализовать некоторые из наполненная чудесами видения историй ранней научной фантастики? Было высказано предположение, что люди, которые отправятся в лунную колонию, также являются людьми, которые делают великих предпринимателей, и поэтому Луна могла бы выжить в финансовом отношении за счет своего ментального капитала, продавая идеи и умственную работу. Это возможно, но трудно понять, что у этой особой породы было бы достаточно творчества и продуктивности, чтобы преодолеть огромные дополнительные затраты, связанные с работой на Луне.
Это также тот случай, когда вам нужно быть особенным человеком, чтобы рисковать жизнью в изолированной лунной колонии, и тот тип предпринимательского духа, который был бы необходим, чтобы сделать Луну источником коммерческого гения, не обязательно брать на себя чрезмерные личные риски. Если мы подумаем о тех фанатах, которые создали подобные Microsoft и Apple, они, возможно, были бы счастливы работать всю ночь, питаясь пиццей и кофеином, но не обязательно ставить себя в положение, когда их жизни постоянно подвергались опасности.
Независимо от того, насколько мы хотим, чтобы мечта о научной фантастике осуществилась - и лично мне бы она понравилась, - реальность такова, что лунная колония вряд ли когда-либо станет финансово жизнеспособной. Не было бы удивительно, если бы мы увидели больше экспедиций на Луну, но все эти чудесные видения высокой границы, воссозданные в космосе, с большей вероятностью относятся к направлениям с лучшим долгосрочным будущим, таким как Марс, а не Луна. Видеть Луну в качестве потенциального жизненного пространства — это все равно, что смотреть на пустыню Сахару или Долину Смерти и удивляться, почему они не строят там города, за исключением того, что Луна в десятки раз более враждебна и намного дороже превращается в дом.
Луна вполне могла бы стать промежуточной станцией, но ее фиктивное положение как дома следующей великой границы маловероятно. Странное старое чувство приключения, к сожалению, потеряно навсегда.
Может быть когда-то человечество переосмыслит роль Луны для себя. И еще какой-нибуль малыш не будет спать всю ночь для того, чтобы посмотреть на первую отправку межкосмического поезда от Земли к Луне и обратно. Заглядывая в окна к первым пассажирам, которые решили провести выходные за пределами родной планеты. Наверное, этот малыш тоже будет мечтать, но уже о чем-то своем…Стать проводником на этом поезде? Или же пилотом? А может и вовсе инженером, чтобы конструировать такие транспортные средства? Может быть мы когда-нибудь об этом узнаем…
