Знакомьтесь, это Винтер – четырехлетняя лама шоколадного цвета с длинными ногами, косенькими ушами и потрясающими ресницами. Некоторые ученые надеются на то, что она станет важной фигурой в борьбе против нового коронавируса.
Было обнаружено, что антитела, содержащиеся в крови лам, способны уничтожать не только "старые" вирусы SARS и MERS, но новый Covid-19. Результаты этой работы опубликованы в авторитетном журнале Cell.
Ученые заинтересовались антителами лам уже давно. Например, прошлом десятилетии исследовались взаимодействия их антител с ВИЧ и вирусом гриппа – с определенными положительными результатами.
У людей может вырабатываться только один тип антител, состоящий из двух белковых цепей – тяжелой и легкой. Они образуют фигуру, похожую на букву Y. Ламы же вырабатывают 2 типа антител – первые похожи на человеческие, а вторые намного легче их, примерно в 4 раза меньше, но при этом они имеют схожую форму.
Небольшие антитела животных из рода верблюжьих способны легко встраиваться в структуру жизненно важных белков вируса и уничтожать их.
Помимо прочего, с точки зрения биоинженерии эти антитела можно сравнительно легко изменять. Например, их можно соединять с другими антителами, в том числе человеческими.
Похожий тип антител еще встречается у акул. Но эти кандидаты для исследований не так готовы к сотрудничеству и совсем не миловидны по сравнению с ламами. Ламы – одомашненные и простые в обращении животные, к тому же не такие упрямые как другие представители их рода. Как известно, если верблюду кто-то не понравится, он на него просто-напросто плюнет.
Эксперимент заключается в введении небольшого количества частиц коронавируса – выделенного вирусного белка – что-то наподобие вакцины.
Затем кровь ламы собирается для анализа на антитела, которые могли выработаться в ответ на введение этих вирусных частиц.
Эти исследования проводились еще до начала пандемии Covid-19 с вирусами SARS и MERS. Как только новый коронавирус начал распространяться, ученые сразу же сообщили о своей работе. В частности, о том, что иммунная система лам, вероятно, сможет распознавать и Covid-19. Так оно и произошло.
Теоретически, профилактическое введение подобных антител может сформировать у человека краткосрочный иммунитет. Команда авторов исследования делает все возможное, чтобы приступить к клиническим испытаниям.
Ламы работают, но мы должны оставаться дома, соблюдать правила гигиены и не переживать.
