Несмотря на давнишние, устаревшие рисунки, изображающие динозавров с длинной шеей, бродящих в болотах, ученые долго полагали, что динозавры были совершенно сухопутными: никто не думал, что они могли плавать и много времени проводить в воде.
Теперь, однако, новая находка хвоста динозавра в Марокко показывает, что грозный Spinosaurus aegyptiacus с его огромным острым гребнем был настоящим Майклом Фелпсом (знаменитый пловец) мелового периода .
Хищный спинозавр, который мог вырасти до 23 футов (7 метров) в длину, имел широкий хвост, похожий на весло, который больше походил на хвосты современных крокодилов, чем на хвосты других хищных динозавров, найденных до сих пор, сообщили исследователи сегодня (29 апреля) в журнал Nature.
«Это открытие - гвоздь в гроб для идеи, что динозавры, те, что считались до сего дня сухопутными, никогда не вторгались в водное царство», - сказал в своем заявлении Низар Ибрагим, палеонтолог из университета Детройта Мерси и ведущий автор нового исследования .
«Этот динозавр активно преследовал добычу в толще воды, а не просто стоял на мелководье и ждал, пока рыба проплывет».
Плавающие спинозавры
Спинозавр всегда был спорным существом в мире исследователей.
Это был теропод - представитель группы хищных динозавров, которые ходили на двух ногах; и он был размером с другого теропода, Тироназавра Рекс , с массивными выступами его позвонков, возвышающимися на 5,4 фута (1,6 м) над его спиной.
Палеонтологи считают, что эти позвонки, вероятно, поддерживали покрытый кожей парусный гребень на спине.
Учитывая его длинную морду и конусообразные зубы, которые очень похожи на морду и зубы современных крокодилов, палеонтологи давно были уверены, что спинозавр ел рыбу, но большинство подозревали, что он бродил вдоль береговой линии, охотясь на мелководье.
Ибрагим и его коллеги думали, что Спинозавр был не просто существом, бродившим по мелководью, а уверенно плавал, охотясь за своей добычей.
В 2014 году исследователи опубликовали статью в журнале Science, утверждая, что динозавр был приспособлен к полностью водному образу жизни.
У него были плоские ноги и ноздри высоко на голове, а также плотные кости, которые позволили бы ему контролировать плавучесть во время плавания, писали они тогда.
Но, как они писали в новой газете «Природа», эта идея была оспорена, особенно потому, что в то время не было никаких доказательств того, что спинозавр мог бы свободно двигаться в воде.
Конкретным камнем преткновения стало пустое место на скелете спинозавра, где должен был находиться его хвост.
По словам Ибрагима и его коллег, существует только один скелет Spinosaurus aegyptiacus в мире в настоящее время, который в основном завершен.
Другие известные скелеты этого вида были размещены в Мюнхене, Германия, во время Второй мировой войны и были уничтожены при бомбежке.
В оставшемся образце отсутствовала большая часть хвоста и позвонков.
Новое открытие
Новое ископаемое, обнаруженное в зарослях Кемка на юго-востоке Марокко, изменило все это.
Ибрагим и его команда обнаружили кости, составляющие около 80% длины хвоста молодого спинозавра .
И хвост не был похож на хвост других хищных теропод. Он был высокий и плоский, как плавник.
Чтобы проверить, как хвост будет работать в воде, исследователи создали пластиковую модель хвоста и прикрепили его к контроллеру робота.
Они обнаружили, что хвост производил в восемь раз более сильные толчки в воде, чем хвосты двух других теропод - аллозавра и целофизиса , маленького триасового хищника.
Он также был в 2,6 раза эффективнее в движении, чем хвосты этих двух наземных динозавров.
Практически он вел себя как хвост современного крокодила или современного хохлатого тритона, двух водных животных, которые также могут передвигаться по суше.
Результаты попали в среду палеонтологического сообщества в среду (29 апреля).
"Мне кажется, что этот хвост может принадлежать только водоплавающему животному", - сказзал CNN Джейсон Пул, палеонтолог и адъюнкт-профессор Университета Дрексел, который не принимал участия в исследовании .
Но несмотря на свое мастерство плавания, спинозавр, вероятно, не отклонzлся слишком далеко от суши, сказал пизеолог Эдинбургского университета Стив Брусатте, который также не принимал участия в исследовании.
«Без сомнения, сейчас стало ясно, что Спинозавр был умелым пловцом на мелководье, но его окаменелости также находятся внутри страны, там, где воды не было, поэтому, вероятно, ему было удобно и на суше, и в воде», - сказал Брусатте.
