Крокодилы относятся к отряду водных пресмыкающихся. Они обитают в Африке, Южной Азии, Австралии, Америке. Наиболее известен нильский крокодил. Взрослые животные имеют длину до 7 метров, а вес до 750 кг. У новорожденных же крокодильчиков длина может быть до 34 см и вес до 70 гр.
Крокодил является хладнокровным существом. Он любит принимать солнечные ванны. Когда становится жарко, то залезает в воду или открывает пасть, чтобы понизить температуру тела. Ночами становится прохладно, и крокодил заползает в воду, так как там теплее.
Нильский крокодил живет в реках и озерах Африки. Его можно встретить на Мадагаскаре, Сейшельских островах.
Продолжительность жизни крокодилов составляет более 50 лет. Голова, спина, живот покрыты костяными чешуйками, под ними находится твердые костяные пластинки, образующие панцирь. Он очень прочный и его не пробьет и пуля.
Зрение. Хотя глаза глубоко посажены, но крокодилы обладают хорошим зрением, как днем, так и ночью.
У крокодилов сильный мускулистый хвост, которым отбивается от врагов. Им он может убить крупное животное и даже человека.
На суше крокодил двигается медленно, ползком, но в случае опасности может бежать со скоростью 10 км/ч. На ногах у него острые когти, которыми пользуется когда роет норы или вылезает на берег из воды.
В пасти у него есть огромные зубы. Он не пережевывает пищу, а заглатывает целиком. Если его добыча крупная, то он ее с берега стаскивает в воду и зубами отрывает куски. Крокодилы – хищники. Питаются крупными и мелкими животными, птицами, рыбами, лягушками, даже крокодилами, но небольшими. Поедают мертвых птиц, зверей, рыб, тем самым являясь «санитарами» окружающей среды.
Охота. В сумерки крокодилы выходят на охоту и охотятся всю ночь и утро. Они легко запоминают места, где можно охотиться: для этого прячутся вблизи тропинок, ведущих к водопою. Они неожиданно нападают на добычу, впиваются зубами в бок и утаскивают в воду. А могут часами скрываться в воде недалеко от берега. Они выставляют из воды только глаза и ноздри. Когда животное приходит на водопой, крокодил на него набрасывается.
Выведение потомства. Самка откладывает от 20 до 40 штук яиц, зарывает на берегу в песок. Яйца по величине, как гусиные. Самка в течение 3-х месяцев охраняет гнездо от врагов. Особенно любят полакомиться яйцами вараны. Когда подходит время появиться на свет, крокодильчики издают квакающие звуки. Самка разрывает песок, крокодильчики сами выбираются из яиц. Если что-то не получается, то самка берет яйцо в рот и раздавливает скорлупу. Затем самка в своей пасти перетаскивает детенышей на мелководье. Здесь они растут 2 месяца. Их охраняет мать от врагов: варанов, птиц и даже крупных рыб. Через 2 месяца надзор материнский снимается. Маленькие крокодильчики держатся от взрослых особей на расстоянии. На берегу возле воды они вырывают пещерку, в которой и живут. Корм находят в прибрежных водорослях. Когда подрастут, молодые самцы захватывают территорию, издавая при этом громкие звуки.
Враги крокодилов. Взрослые крокодилы не имеют в природе врагов из-за своего прочного панциря. Лишь человек их мог безжалостно истреблять. Ему нужна их кожа для изготовления сумок, кошельков. Существуют фермы, где крокодилов выращивают для получения кожи и мяса. Но в настоящее время появились и питомники, где выращивают крокодилов и выпускают их на свободу.
Интересные факты
· В течение жизни зубы крокодила могут смениться около сотни раз.
· Однажды в желудке аллигатора нашли три деревяшки, рыболовное грузило и табачную жестянку.
· Крокодилы обладают наиболее развитым мозгом среди всех рептилий.
· Индийский гавиал – самый главный водолаз из всех крокодилов, предпочитающий жить в глубоких реках с быстрым течением.
· Крупные крокодилы могут находиться под водой больше часа. При погружении их наружные уши закрываются, защищая барабанную перепонку.
· В крови крокодила обнаружили антибиотик. Это важное научное открытие сделали… журналисты. Репортеры BBC во время съемок в Австралии фильма о жизни крокодилов, обитающих в соленой воде, обратили внимание на то, что крокодилы часто дерутся и наносят друг другу страшные раны, но воспаления или гангрены у них никогда не бывает. Журналистам удалось получить образец крови крокодила, и его анализ показал, что одно из неизвестных ранее веществ, имеющихся в крови рептилии, эффективно убивает бактерии, проникая через их мембраны. Британские репортеры назвали это вещество «крокодилином». Теперь это вещество изучают, чтобы лечить им людей от разных инфекционных заболеваний.
· Самый большой крокодил – морской крокодил (Crocodylus porosus), который водится в Индии, северной Австралии островах Фиджи. Длина его может достигать 7 метров, а вес – 1 тонны! Пятиметровые особи весят как минимум полтонны. При этом яйца, которые откладывает самка, по размеру не больше гусиных.
· Самый маленький крокодил – карликовый (Osteolaemus tetraspis), взрослые особи едва достигают 190 см в длину. Он больше сухопутный, чем водоплавающий.
· В некоторых культурах крокодил считался священным животным, например в Древнем Египте. Даже в наше время у некоторых племен Новой Гвинеи крокодил является символом-тотемом, и мужчины проходят болезненную процедуру уродования своей кожи, после чего она покрывается рубцами, что делает ее похожей на крокодилью. Самое интересное, что некоторые племена австралийских аборигенов считаются мастерами по охоте на крокодилов, а другие племена тех же австралийских аборигенов считают охоту на крокодилов святотатством.
· Часто можно увидеть крокодилов, лежащих подолгу с открытой пастью. Это не выражение агрессии, а простое охлаждение. Собака в таком случае высовывает язык, а крокодил открывает пасть – лишнее тепло и пот выходит с дыханием
· Установить точный возраст крокодила можно только по распилу кости. Надо подсчитать годовые кольца, как у деревьев.
· Крокодил может совсем ничего не есть целый год
A/N Статья из серии моих школьных докладов для тех, кто хотел бы немного расширить свой кругозор, и тех, кому данная информация может пригодиться в образовательных целях.
