История пистолетов для целевой стрельбы первой половины XX века - источник многих конструкторских курьезов. И в этом плане американская компания Harrington&Richardson, пожалуй, переплюнула даже однозарядный "почти-Парабеллум" Казимира Вебера - ибо свой пистолет-переломку они сделали вовсе из револьвера.
Малокалиберные револьверы с переломной рамкой для H&R были не последней строкой в списке продаж, и, собственно, об одном из самых известных творений компании я уже писал. Если же после этого посмотреть на пистолет USRA (что расшифровывается как United States Revolver Association - да, пистолет не только сделали из револьвера, но и назвали в честь ассоциации стрелков-револьверщиков - впрочем, она не только проводила соревнования, но даже спонсировала американскую олимпийскую команду в 1936 году), то в нем сразу можно будет увидеть знакомые черты.
Впрочем, на ранних моделях, выпуск которых был начат в 1928 или в 1929 году (точно сказать трудно из-за пожара, уничтожившего в свое время архивы компании), маркировки USRA еще не было - пистолет числился как "модель 195".
До ума новую модель пришлось доводить наемному специалисту - Уолтеру Роуперу, до этого 10 лет сотрудничавшему со Smith&Wesson и среди прочего еще и стрелку немалого уровня, а также впоследствии автору книги "Стрельба из пистолета и револьвера" (и ряда других, перечислять сейчас не будем).
Итак, поставив задачу сделать "лучший пистолет для целевой стрельбы", компания в итоге и получила модель USRA, блестяще выдержавшую первое испытание практикой. В 1931 году один пистолет фирма передает майору Юлиану Хэтчеру, участвовавшему в британских стрелковых соревнованиях - и он побеждает в них, выбив сто из ста очков. Второе место, со счетом 98 очков, завоевал Гарри Рэншоу - и, кстати, с точно таким же пистолетом.
Для спортивного пистолета удобство хвата конкретному стрелку - вещь немаловажная. Поэтому неудивительно (учитывая, что Роупер был к тому времени хорошо известен и как производитель индивидуальных рукоятей "под заказчика"), что в общей сложности пистолеты USRA выпускались примерно с 30 вариантами по форме и размеру рукоятей, если судить по сохранившимся образцам.
Для соревнований пистолеты зачастую дополнительно модифицировались - устанавливался утяжелитель, целик выносился на стойке назад для увеличения прицельной линии.
Конструкция пистолета в целом очевидна. На обычной револьверной рамке (из УСМ револьвера, естественно, убирались элементы, отвечающие за вращение барабана) устанавливался кованый ствол с массивным основанием, которое вписывалось в вырез под барабан. Каждый ствол отстреливался, мишень отстрела вкладывалась в коробку - и все они выглядят практически одинаково, если и не "дырка в дырку" по центру мишени, то практически рядом. Длина ствола на большинстве сохранившихся пистолетов - 8 дюймов (203 мм), однако встречаются стволы и длиннее, и короче.
В начале 1930-х на соревнованиях по целевой стрельбе в своем классе пистолет был одной из самых популярных моделей - но, как ни странно, в выпуске продержался всего около десятилетия. Здесь во многом сказалось то, что соревования slow-fire ("медленная стрельба"), проводимые USRA (ассоциацией, в честь которой пистолет и назвали), стали все больше проигрывать в популярности соревнованиям rapid-fire ("быстрая стрельба"), проводившимися по правилам NRA с самозарядными пистолетами - в первую очередь Colt Woodsman. В Европе же основной для малокалиберных пистолетов становилась стрельба по олимпийским правилам. Наконец, в 1939 году умирает один из совладельцев компании, Джон Харрингтон, и последовавшая неразбериха в руководстве замораживает развитие модели - с 1941 года же фирма переключается на армейские заказы, прекращая производство спортивных пистолетов. После войны же доминирующим регламентом американских стрелковых соревнований становится three-stage - медленная стрельба, стрельба по таймеру и быстрая стрельба, и для них однозарядные пистолеты уже были бесполезны.
