В национальном парке «Шушенский бор» зацвели гигантские рододендроны высотой более четырех метров, произрастающие только на территории Западного Саяна.
Рододендрон саянский произрастает только на хребте Борус и в окрестностях Саяно-Шушенского водохранилища. Он представляет собой высокий полувечнозеленый кустарник до 4,5 метров высотой и диаметром ствола около 9 сантиметров.
Его цветение начинается во второй половине апреля, когда горы освобожаются от снежного покрова, и продолжается до конца июня. В это время скалистые уступы покрываются нежной сиреневой дымкой, украшающий суровые каменистые ландшафты.
Впервые этот уникальный гигантский рододендрон описал в 2017 году доктор биологических наук, профессор кафедры наземных и водных экосистем Института фундаментальной биологии и биотехнологии Сибирского федерального университета Н.В. Степанов. Прежде его принимали за подвид другого похожего растения — рододендрона даурского, также произрастающего здесь.
Н.В. Степанов, проводивший многолетние наблюдения на территории Горного лесничества парка, доказал, что перед учеными — новый вид, обязанный своим возникновением необычному климату, который создает вокруг себя огромный резервуар Саяно-Шушенского водохранилища, а также плодородным почвам Западного Саяна.
Поэтому рододендрон Саянский встречается только здесь и больше нигде в мире.
Фото Элинор Пэйт.