30 мая 1220г. в семье князя Ярослава Всеволодовича родился сын Александр, новгородский (1236-1251 гг.) и владимирский (с 1252г.) великий князь. По отцовской линии он был внуком Всеволода Большое Гнездо.
После смерти брата Фёдора в 1236г. Александр, как старший наследник Ярослава, был посажен на новгородское княжение.
В 1239г. он женился на полоцкой княжне Александре Брячиславне. У них было пятеро детей, четыре сына стали князьями.
Первые годы
В первые годы княжения русский князь занимался укреплением Новгорода. На р. Шелони он построил несколько крепостей.
Славу молодому князю принесла победа в Невской битве, одержанная в июле 1240г. в устье р. Ижоры над шведским отрядом, после которой шведская агрессия на новгородско-псковские земли была остановлена. Традиционно считается, что за эту победу князя стали называть Невским.
Победа на Неве усилила политическое влияние Александра, но в то же время способствовала обострению его отношений с боярством. В результате столкновений с недовольными боярами князь был вынужден покинуть Новгород и уехать в Переяславль-Залесский.
Ледовое побоище
Ливонский орден, собрав немецких крестоносцев Прибалтики и датских рыцарей из Ревеля, вторгся в пределы новгородских земель. Весной 1241г. Александр, собрав мощное войско, отбил занятые рыцарями Копорье и Водьскую землю, а затем выгнал из Пскова ливонский отряд. Новгородцы вторглись на территорию Ливонского ордена и стали разорять их поселения.
Вскоре против русского князя выступило большое конное войско во главе с магистром ордена и вынудило его отвести свои отряды к границе Ливонского ордена, проходившей по Чудскому озеру. 5 апреля 1242г. произошло решающее сражение на льду Чудского озера у Вороньего камня, вошедшее в историю как «Ледовое побоище».
Немецкие войска потерпели сокрушительное поражение. Ливонский орден был вынужден заключить мир, по которому крестоносцы отказывались от притязаний на русские земли, а также передавали русским часть Латгалии. В истории военного искусства эта победа имела исключительное значение: русское пешее войско окружило и разгромило рыцарскую конницу и отряды пеших кнехтов задолго до того, как в Западной Европе пехота научилась одерживать верх над конными рыцарями. Победа в этой битве поставила Александра Невского в ряд лучших полководцев того времени.
В дальнейшем Александр Невский продолжал укреплять северо-западные границы Руси. В 1251г. он послал посольство в Норвегию, результатом которого стало первое соглашение между Русью и Норвегией, а также совершил успешный поход в Финляндию против шведов, предпринявших новую попытку закрыть русским выход к Балтийскому морю.
Последние годы
Александр прилагал много усилий для укрепления великокняжеской власти в стране. Его политическая линия способствовала предотвращению разорительных нашествий татар на Русь. Несколько раз он сам ездил в Золотую Орду, добившись освобождения русских от обязанности выступать войском на стороне татарских ханов в их войнах с другими народами. В 1262г. вспыхнули волнения в суздальских городах, где были перебиты ханские баскаки и изгнаны татарские купцы. Чтобы умилостивить татарского хана, князь лично отправился с дарами в Орду. Хан удерживал его подле себя всю зиму и лето, и только осенью русский князь получил возможность вернуться во Владимир, но по дороге заболел и 14 ноября 1263г. скончался в Городце. Его тело было погребено во владимирском монастыре Рождества Богородицы.
В 1280-х гг. во Владимире началось почитание Александра Невского как святого, а позднее он был официально канонизирован Русской Православной Церковью.
Перенесение мощей и увековечение
В 1724г. в Петербурге в честь благоверного князя Петром I был основан монастырь (Александро-Невская лавра), куда российский самодержец повелел перевезти останки святого князя Александра. 21 мая (1 июня) 1725г. императрица Екатерина I учредила орден святого Александра Невского - одну из высших наград Российской империи.
Прах Александра Невского находится в Лавре, а громадную раку из серебра перевезли в Эрмитаж, где она и хранится по настоящее время. Она покидала его стены лишь однажды – в 1941 году, когда к стенам Ленинграда приближались гитлеровские войска.
Уже вскоре после смерти, при участии его сына Дмитрия Александровича и митрополита Кирилла была написана житийная «Повесть», легшая в основу канонического жития святого.
© «Александр Невский и история России»: Материалы научно-практической конференции.