Британцы подсчитали, что на конец марта на карантине оказалось около 1, 7 млрд. человек – почти 22% населения планеты. В молчание погружается и сама Земля: уменьшение человеческой активности вызвало уменьшение колебаний земной коры.
Сейсмологи из Бельгийской королевской обсерватории в Брюсселе заметили, что колебания снизились примерно на треть. Аналогичный эффект зафиксирован на станциях сейсмического мониторинга в Лондоне, Лос-Анджелесе, в Альбукерке на юге США.
- Ученые говорят: «Падение сейсмического шума огромное. На планете настолько тихо, что кажется - Земля буквально замерла».
Подобная земная тишина является благом для ученых-геологов. Поверхностный сейсмометр объекта теперь так же чувствителен к небольшим толчкам, как и углубленный детектор в 100-метровой скважине. Передышка в антропогенном сейсмическом шуме может позволить лучше изучить естественную активность земной коры – поведение и сон вулканов, землетрясения и афтершоки, фоновые колебания при столкновении океанских волн.
Это один из немногих положительных результатов коронавирусного кризиса – возможность лучше понять работу планеты, на которой мы живем.
Ежедневно различные движения человека способствуют фоновому сейсмическому шуму или постоянной вибрации земной коры: запуск двигателей на заводе, рев грузовика на шоссе, грохот поезда... По отдельности они незначительны, но вместе они сплетают «одеяло» высокочастотных звуков, которые затрудняют сейсмологам обнаружение сигналов, происходящих на одной и той же частоте, таких как назревающий вулкан или афтершоки землетрясения.
Но поскольку многие из этих движений - автомобили, поезда, промышленные предприятия - приостановились во время пандемии COVID-19, исследователи наблюдают меньший сейсмический шум. И это позволяет лучше слышать небольшие землетрясения и активизировать усилия по мониторингу вулканической активности и других сейсмических событий.
Сейсмологи говорят: «Есть большой шанс, что это действительно может привести к лучшим измерениям».
Уровень сейсмического шума в Лос-Анджелесе. График Celeste Labedz, кандидата геофизических наук в Калифорнийском технологическом институте: «Падение очень сильное».
Stephen Hicks, преподаватель факультета Earth Science and Engineering в Imperial College London, опубликовал график снижения среднего дневного фонового уровня сейсмического шума в Великобритании (фиолетовая линия).
Антропогенный шум, который зафиксировали бельгийские сейсмологи.
«Мы наблюдаем уровень сейсмического шума, подобный тому, который мы обычно видим в выходные дни или ночью. Снижение сейчас составляет порядка 30-50%», - говорит сейсмолог Королевской обсерватории Бельгии Томас Лекок.
Уникальная ситуация, открывающая сейсмологам новые перспективы. «Фоновый шум настолько низок, что позволяет нам проводить исследования, которые в обычное время были бы невозможны».
