Новый европейский космический телескоп для наблюдения за экзопланетами, наблюдал свои первые инопланетные миры.
Зонд, получивший название "экзопланетный Спутник" (CHEOPS), был запущен на орбиту Земли в декабре прошлого года и только что завершил трехмесячный этап ввода в эксплуатацию. За это время Европейское космическое агентство (ЕКА) проверило приборы CHEOPS и даже использовало телескоп для наблюдения нескольких экзопланет, или планет , которые вращаются вокруг звезд за пределами нашей Солнечной системы. Космическая обсерватория теперь готова начать рутинные научные наблюдения, которые должны начаться в конце апреля.
В то время как другие экзопланетные миссии, такие как космический телескоп Kepler NASA и транзитный экзопланетный обзорный спутник (TESS), были разработаны для поиска планет вокруг других звезд, CHEOPS будет тратить свое время на оттачивание известных экзопланет, чтобы измерить их размеры с беспрецедентной точностью.
В сочетании с данными о массе каждой экзопланеты, которые могут быть вычислены по их орбитам, измерения размеров позволят астрономам определить плотность каждой экзопланеты, тем самым раскрывая больше подсказок о составе этих миров — и могут ли они поддерживать жизнь.
В период с января по февраль компания CHEOPS провела ряд летных испытаний, чтобы убедиться, что ее приборы функционируют и откалиброваны должным образом. Космический аппарат сделал свои первые снимки в феврале, показав размытые изображения звездных систем. Эти нечеткие образы не были случайностью.
"Преднамеренная расфокусировка лежит в основе наблюдательной стратегии миссии, которая улучшает точность измерений, распространяя свет, идущий от далеких звезд, на многие пиксели своего детектора", - говорится в заявлении ЕКА.
В марте новый космический телескоп начал наблюдать за известными звездными системами. CHEOPS "сначала нужно было наблюдать звезды, чьи свойства хорошо известны, звезды, которые хорошо себя ведут-вручную подобраны, чтобы быть очень стабильными, без признаков активности", - сказал в заявлении ученый проекта Хеопса Кейт Айзек. Это позволило команде Хеопса на Земле проверить, что приборы спутника достаточно точны и стабильны для наблюдений.
Они были в восторге, когда поняли, что все системы работали так, как ожидалось или даже лучше, чем ожидалось.
Последние две недели CHEOPS провел на орбите, наблюдая за двумя звездами, которые, как известно, содержат экзопланеты. В частности, телескоп практиковался в наблюдении за тем, как экзопланеты проходят через свои звезды.
Во время транзита экзопланета пересекает перед звездой, блокируя крошечный кусочек звездного света и заставляя звезду слегка тускнеть. В то время как TESS использует "транзитный метод" для поиска чужих миров, CHEOPS будет использовать транзиты для точных измерений экзопланет.
Одна из экзопланет, которую CHEOPS наблюдал во время этой практики, представляет собой пухлый газообразный мир, известный как KELT-11b. Экзопланета вращается вокруг звезды-субгиганта под названием HD 93396, которая находится на расстоянии 320 световых лет от Земли. HD 93396 в три раза больше нашего Солнца, а KELT-11b примерно на 30% больше Юпитера, но газовый гигант вращается ближе к своей звезде-хозяину, чем Меркурий к Солнцу.
Используя данные CHEOPS, собранные во время этого перехода, ученые измерили, что KELT-11b составляет 181 600 километров в ширину. Это измерение в пять раз точнее, чем то, что можно сделать с помощью телескопов на Земле, говорится в заявлении официальных лиц ЕКА.
ЕКА провело официальный обзор эффективности работы спутника и наземных операций 25 марта, и CHEOPS прошел его с блестящими результатами. "Этап ввода в эксплуатацию на орбите был захватывающим периодом, и мы рады, что нам удалось выполнить все требования", - сказал Никола Рандо, руководитель проекта CHEOPS в ЕКА. "Спутниковая платформа и аппаратура работали замечательно, и оба центра управления полетами и науки поддерживали операции безупречно."
Хотя научная фаза миссии еще официально не началась, CHEOPS уже заглядывает в некоторые из своих ранних целей, которые включают экзопланеты 55 Cancri e (горячая "сверхземля" с лавовым океаном) и GJ 436b , так называемый "теплый Нептун", который теряет свою атмосферу.
Спасибо за внимание, подписывайтесь на канал, ставьте нравится, чтобы не пропустить новые статьи.
