Все мы знаем (и любим, но не факт) тираннозавра рекса - огромного хищного ящера, наводившего ужас на доисторический мир мелового периода. Но мало кто знает, о том, что у тираннозавра рекса было довольно много необычных родственников - алиорам, горгозавр, чжучэнгитираннус и т.д. Сегодня мы поговорим об одном из них - о небольшом тираннозавриде с Аляски - нанукзавре: "белом медведе" мезозойской эры!
Нанукзавр — один из самых карликовых тираннозаурид, он меньше альбертозавра, единственный более мелкий вид — нанотиранус (хотя нет, вру - нанотираннус уже признан всего лишь детёнышем обчыного ти-рекса). Крышка черепа, верхняя челюсть и зубы очень напоминали классического Tyrannosaurus rex, но череп имел размер всего в 60 сантиметров, в то время как череп взрослого тираннозавра обычно достигает полутора метров.
Для динозавра это не очень много, согласитесь.
По мнению ученых, маленький по сравнению с обычными тираннозавридами размер тела может являться адаптацией к колебанию численности ресурсов из-за резкой смены сезонов года в полярных условиях. Да, Аляска уже тогда была местом с довольно холодным климатом. Там уже были снег, тайга, холод и ледяные моря. Только не было белых медведей, белок в лесах, оленей и эскимосов.
Тираннозавриды - группа (семейство) хищных динозавров, имевших мощные челюсти, острые зубы, короткие передние лапы (*шутки про маленькие лапки ти-рекса*), а некоторые, возможно, имели перья. Самым известным является тираннозавр рекс, но были и другие представители группы, о которых мы ещё расскажем.
Кроме того, могла сыграть свою роль и географическая изоляция — от более южных районов место находки карликового тирекса отделяет хребет Брукса, уже существовавший в меловом периоде.
Скалу, в толще которой покоились остатки арктического тирекса, ученые нашли в 2006 году, когда экспедиция техасского Музея природы и науки имени Перо под руководством палеонтологов Энтони Фиорилло и Рональда Тыкоски исследовала отложения формации Prince Creek на крайнем севере Аляске. Кости слабо просматривались в монолите мелового возраста, поэтому их препарирование и исследование затянулись на несколько лет. Зато результаты этой работы оказались просто сенсационными.
Только в прошлом году или около того, после описания некоторых других тираннозаврид, мы смогли сопоставить нашу находку с теми работами. Над нашими головами словно включилась лампочка. Мы сказали «черт побери, это действительно особенная штука.
- доктор Рональд Тыкоски, 2014 год
В руках у палеонтологов оказались остатки одной из самых информативных частей скелета - головы. Голова иногда может очень много рассказать о животном, даже если помимо неё других частей тела не было найдено. Крышка черепа, верхняя челюсть и зубы очень напоминали тираннозавра, но были намного меньшего размера. В то же время аляскинский образец явно принадлежал взрослому тираннозавриду, родственному таким грозным хищникам, как Tarbosaurus и Tyrannosaurus. Поняв, с чем они имеют дело, ученые немедленно отправились обратно в Арктику и отыскали там вторую половину черепа. Благодаря ей изучение нового животного происходит намного легче.
Динозавра описали в 2014 году. Назвать нового динозавра решили Nanuqsaurus hoglundi. Слово "нанук" на языке коренных обитателей этих мест, инупиатов, означает "белый медведь".
Согласно исследованиям палеонтологов, 70 млн лет назад Северная Америка была частью субконтинента Ламаридия. В этой местности был холодный климат с полярными ночами, во время которых поиск добычи был проблематичен. Летом охота была затруднена глубокими сугробами и талыми тундровыми грунтами, в которых животные могли вязнуть.
Фиорилло объяснял, что недостаток добычи повлиял на уменьшение размеров нанукзавра. Интересно, что небольшой хищный динозавр с Аляски - троодон в тех же условиях стал крупнее благодаря прекрасному ночному зрению. Оба динозавра обзавелись перьями для поддержания температуры в холодном климате. Форма черепа нанукзавра указывает, что он, как и тираннозавр, при охоте полагался на нюх, выслеживая по запаху добычу. Это опровергает теорию о том, что тираннозавры были падальщиками.
Подводя итоги
Нанукзавр - необычный динозавр с Аляски, похожий и непохожий на знаменитого тираннозава рекса. Он, вероятно, имел густые перья, защищавшие его от холода и был идеально приспособлен к жизни в суровых северных условиях. Также его находка подтверждает, что далеко не все тираннозавриды были огромными страшными хищниками - были и довольно небольшие страшные хищники.
Спасибо, что дочитали! Ставьте лайк и подписывайтесь на канал, а также заходите на нашу вики!