Оказывается, у Земли уже три года есть еще один естественный спутник. Но почему этого никто не замечал? Нет смысла проверять и смотреть в небо, таким образом его не увидеть – этот второй спутник крошечный и временный.
Новый спутник, получивший обозначение 2020 CD3, имеет ширину около трех метров, что явно меркнет по сравнению с огромным диаметром нашей Луны – 3 474 км. Это всего лишь астероид, который слишком близко подошел и запутался в гравитационном притяжении Земли.
Открытие было сделано 15 февраля 2020 года американскими астрономами Теодором Прейном и Качпером Вежчосом с помощью телескопа в обсерватории Маунт-Леммон. Последующие наблюдения позволили астрономам проследить его орбиту и подсчитать, что этот крошечный космический камень вращается вокруг Земли в течение трех лет.
Это уже вторая подтвержденная мини-луна, свидетелями существования которой мы стали. Первым был объект, известный как 2006 RH120, который несколько раз вращался вокруг Земли с сентября 2006 года по июнь 2007 года, после чего покинул гравитационное поле нашей планеты.
Другие так называемые спутники встречаются чаще, но эти квази-спутники, которые технически вращаются вокруг Солнца. На самом деле они просто имеют тот же путь, что и Земля. Например, HO3 2016 года был обнаружен несколько лет назад на расстоянии от Земли в 13 раза дальше, чем Луна. Он следует за Землей уже почти 100 лет, и ожидается, что он будет следовать за нами еще несколько сотен лет.
Но 2020 CD3 будет нашей мини-луной совсем недолго. Хотя прямо сейчас он гравитационно связан с Землей, астероид подвержен гравитационным толчкам с Земли, Луны и даже Солнца, которые вскоре выбьют маленький камень из орбиты, и он снова улетит в космос. По некоторым оценкам, это может произойти уже в апреле 2020 года.
