В юрском периоде на Земле обитали не только динозавры, но и много других интересных животных. Сегодня мы расскажем вам об одном обитателе юрских морей и океанов - гигантской рыбе лидсихтисе.
Лидсихтис - самый крупный представитель группы Osteichthyes или костных рыб. Самая большая из существующих костных рыб - это океаническая рыба-луна (Mola mola), достигающая длины более 3 метров и имеющая вес до 2-х тонн, на порядок меньше, чем у лидсихтиса. Существующий рекордсмен по длине cельдяной король (Regalecus glesne), достигающий более 10 метров, может соперничать с лидсихтисом по длине, но является гораздо более удлиненным животным. Отсутствие сохранившегося позвоночника затрудняет оценку точной длины лидсихтиса. Артур Смит Вудворд оценил размер голотипа длиной около 9-ти метров, сравнив хвост лидсихтиса, высотой 274 сантиметров (108 дюймов), с другим пахикормидом - Hypsocormus. Однако в 1986 году Дэвид Мартилл сравнил кости лидсихтиса с другим пахикормидом Asthenocormus, необычные пропорции этого образца дали широкий диапазон возможных размеров, от 13,5 метров (44,3 фута) до предполагаемой длины в 27,6 метра (90,6 фута) для образца Leedsichthys NHM P.10156 (ранее BMNH P.10156). Мартил считал максимальную оценку вероятным размером крупнейших особей, впоследствии, в публикациях популярной литературы часто упоминалась длина от 30 до 35 метров.
Тем не менее Джефф Листон в своих исследованиях пришел к гораздо более низким оценкам. Документация исторических находок и раскопки «Аристона», нового экземпляра из Dogsthorpe, поддерживают расчеты Вудворда от 9 до 10 метров (29,5 и 33 фута). У образца «Аристон» грудные плавники расположены на расстоянии 1005 миллиметров (39,6 дюймов) друг от друга, что указывает на узкое тело, хотя первоначально высказывались мнения, что он мог быть длиной 22 метра (72 фута). В 2007 году Листон заявил, что большинство экземпляров указывают длину от 7 до 12 метров (23 и 39 футов). Структуры колец роста лидсихтиса показали, что для достижения этих размеров потребовалось бы от 21 до 25 лет, а отдельные изолированные элементы других образцов, демонстрируют возможный размер около 16 метров (52 фута).
В 2013 году Листон с коллегами опубликовали новое исследование. Большинство останков лидсихтиса состоят из фрагментов костей и жабер, однако некоторые останки содержат полезные сравнительные элементы для оценки размера этого животного. Из этих образцов были выбраны три экземпляра, сохранившие отдельные части тела: NHM P.10000 (образец «Хвост», собранный А.LEEDS в 1898 году), NHM P.10156 (образец «Жаберная клетка», собранный A. N. LEEDS в 1905 году), PETMG F174 (образец «Ariston», собранный LISTON, DAWN, MARTILL и др, в 2002-2003 годах, который содержит полный и неповрежденный грудной плавник). Исследование этих и других образцов показало, что большинство экземпляров находились в возрасте от 17 до 31 года. Образец GLAHM V3363, «Big Meg», мог достигать размера 11,4 - 14,9 метра (37-49 футов) в длину. Исключением был образец NHM P.10156, его жаберные ребра, с сохранившейся шириной в 114 сантиметров (44,9 дюйма) и высотой в 154,5 сантиметров (60,8 дюйма), указывают на вероятную длину тела в 16,5 метра (54 фута) и возраст 45 лет.
Подводя итоги
Лидсихтис - доисторическая рыба огромных размеров, которая была длиннее даже знаменитого мегалодона. Но несмотря на это, она питалась всего лишь планктоном, как современные киты. Какая ирония!