Граф Аракчеев - злой гений, военный министр, инициатор военных поселений, дворянин бесконечно преданный царю и Отечеству. Характер графа был жесткий, даже жестокий. Не зря в народе его прозвали "дьявол Аракчеев". Сильно пострадали от его указаний крестьяне в военных поселениях и в личном имении Грузино.
Тяжело приходилось приближенным Аракчеева не только на службе, но и в мирской жизни. В 1806 году он женился на дочери ярославских дворян, хорошенькой 18-летней Наталье Хомутовой. Через несколько месяцев молодая жена сбежала от графа, не стерпев казарменной жестокости. Брак остался лишь в документах.
Но жестокому и холодному графу Аракчееву все-таки повезло в любви. Он встретил такую же по характеру женщину.
Неизвестно как и откуда Настасья Минкина появилась в Грузино родовом поместье графа Аракчеева. По воспоминаниям современников она была грузная, рыхлая сложением, смуглая, характера взрывного, подлого, а в гневе бесконечного. Поговаривали, что она беглая жена матроса. В народе не могли понять как она могла так расположить к себе графа, что он шагу без нее не мог ступить. Ходили слухи, что Настасья подкармливает мужа каким - то особенным супом, рецепт которого ей передали цыгане и который готовила сама.
Что бы ни говорили, но граф Настасью полюбил. Она не стала его женой, но была любовницей графа до самой смерти. До наших дней дошла икона Богоматери с младенцем, которая висела в селе Грузино. Предполагается, что на ней изображена сама Настасья с пухлым младенцем на руках.
Настасья даже подарила графу сына. Как-то граф Аракчеев уехал надолго по государственным делам. В то время в соседней деревне была на сносях бедная крестьянка - вдова Авдотья. К ней-то и заявилась Настасья Минкина. Долго она не уговаривала. Пригрозила, ежели вдова не отдаст добровольно ребеночка - выпорят ее на конюшне до смерти как собаку, а сына все равно отнимут. Причитала, что сына в барской усадьбе ожидает другая богатая дворянская жизнь. Пообещала, что разлучать мать с ребенком не будет, а возьмет ее в усадьбу кормилицей. Противиться барыне нельзя-уничтожит. Погоревала Авдотья и отдала сына.
Дело сладились: графа уведомили в том, что он стал отцом, ребенка назвали Мишенькой и перевезли вместе с матушкой-кормилицей в имение. Но мальчик раздражал Настасью. Был крепким, румяным - кровь с молоком. Чтобы согнать с него румянец Настасья морила голодом, поила уксусом. Наказывала розгами, если видела его играющим с челядью. Зато заливалась хохотом, когда мальчик капризничал и обижал дворовых слуг.
Мальчика готовили в наследники, ему взяли четырех гувернеров. Он легко овладевал науками. В подлиниках читал произведения Вольтера. Аракчеева при дворе не любили за его жестокость и Мишель его стыдился. По рекомендации " родителя" он стал флигель-адьютантом Александра I. Но в силу неуживчивого, заносчивого характера его из свиты царя прогнали.
Аракчеев любил Настасью. Прощал ей многое. Простил издевательства над крестьянами, больше похожие на пытки. Простил даже обман, когда узнал, что Мишель не его сын... да даже и не Настасьи.
В 1825 году закончилась беспредельная власть Настасьи Минкиной. Граф был в отъезде. Молодая служанка Паша укладывала волосы Настасье щипцами, которые разогревались на углях и случайно задела висок Мининой. Ярости Настасьи не было предела. Мучительница набросилась на бедолагу с раскаленными щипцами, рвала на ней волосы. Чтобы избежать гибели - кинулась служанка на кухню , где работал поваренком ее брат. Защищая сестру, повар нанес рану супруге Аракчеева. Удар ножом оказался смертельным.
Граф Аракчеев тяжело переживал утрату, рядом со свежей могилой вырыл могилу и для себя, заговаривался и ходил по комнатам, прижав к груди окровавленный платок Настасьи.
На беду графа вскоре скончался Александр I. Новый император отправил Аракчеева в отставку. И граф Аракчеев, лишившийся смысла жизни, быстро угас.
Закончился век некогда влиятельнейшего политика России а с ним и страшное время "Аракчеевщина".