Вопрос о существовании внеземной жизни до сих пор остаётся открытым. Масштаб поисков постоянно расширяется, но пока результаты не слишком оптимистичны.
Ближайшие к нам планеты обладают слишком неблагоприятными условиями для существования простейших организмов, чего уж говорить о сложных. Венера оказалась жаркой и сухой, Марс слишком холодным и лишённым жидкой воды. Есть ли смысл продолжать поиски инопланетной жизни в окрестностях Солнца, или лучше обратить взор на окрестности иных звёзд? Последние открытия на Энцеладе, спутнике Сатурна, показывают, что Солнечная система может быть домом не только для нас.
Газовый гигант Сатурн известен системой протяжённых колец. Вокруг него вращаются 82 спутника, большинство из которых - астероиды. Но есть и крупные тела сферической формы, открытые по наблюдениям с Земли ещё в XVII-XVIII веке - это Энцелад, Мимас, Тефия, Диона, Рея, Титан, Япет.
До миссии межпланетного зонда "Вояджер" мы лишь в общих чертах представляли строение этих объектов. А в 2005 году аппарат "Кассини" сблизился с Энцеладом, этакой мини-планетой радиусом 252 километра. Энцелад заинтересовал учёных поверхностью, на которой существуют старые участки, покрытые кратерами, и относительно молодые.
С помощью "Кассини" удалось зафиксировать активность в районе южного полюса спутника - полярная область Энцелада оказалась покрытой льдом, а через трещины в космическое пространство били струи воды. Стало понятно: под толщей льда скрывается море глубиной до ста километров, температура которого у самого дна достигает +1 градус. Последующий анализ воды показал, что она содержит соль и очень похожа на земную по содержанию ряда элементов, в том числе органических веществ. Недра Энцелада разогреты, что делает возможным существование вещества в жидкой форме.
Относительно тёплая вода, соль, органика - именно эти ингридиенты могут дать начало для жизни и стать средой, в которой простейшие существа буду чувствовать себя комфортно. Даже некоторые земные бактерии научились выживать в холодной воде под многометровой толщей льда, так что поводы для дальнейших исследований Энцелада и его водного мира есть. Вот только это не быстрый и не дешёвый проект. Пока что неизвестны даже примерные сроки очередного полёта к мирам Сатурна.
Было интересно? Посмотрите другие материалы канала и подпишитесь. А ещё я пишу книги про физику и астрономию, можете ознакомиться и совершенно бесплатно скачать одну из них
Уважаемые борцы со всемирным научным заговором и эмоционально несдержанные читатели, ваши комментарии неизбежно удаляются. Даже не тратьте время.
