Древняя легенда с индонезийского острова Флорес говорит о загадочной, дикой бабушке леса, которая ест все: «Эбу гого». Согласно фольклору, такие крошечные волосатые люди, как она, когда-то бродили по тропическим лесам вместе с современными людьми, питаясь зерновыми культурами, а иногда даже человеческой плотью. Однако легенда стала рассматриваться в совершенно новом свете, когда кости такого же небольшого, ранее неизвестного вида родственника человека были обнаружены в глубине пещеры на том же острове.
Объявление в 2004 году о новой ветви человеческого эволюционного древа было поразительным, если не сказать больше. Гоминид ростом чуть более метра, был назван Homo floresiensis, он имел небольшой мозг, очевидные способности совершать сложные осмысленные действия, казалось бы, отточенные навыки изготовления каменных орудий и т.д. Большая часть анатомии вида выглядела примитивно, но свидетельства их поведения указывали на продвинутое, похожее на человека существо. Гоминид казался настолько мифическим, что исследовательская группа обратилась к выдуманному миру Дж.Р.Р. Толкина за прозвищем Хоббит.
Возможно, самым странным аспектом истории миниатюрных гоминидов было предположение, что они выживали бродя по тропическим лесам и древним вулканам совсем недавно, примерно 12 000 лет назад. Эта дата была удивительной не только потому, что это было время, когда учёные полагали, что Homo Sapiens были одни на планете, но также потому, что это было намного позже прибытия современных людей в этот район. Так жили ли хоббиты вместе с нашим видом все это время?
Связь между Эбу Гого и H. floresiensis возникли сразу после того, как разгорелась новость о хоббитах в СМИ. Люди задавались вопросом: могут ли эти два существа быть одним и тем же? Возможно, вымышленная легенда имела эмпирическую основу. В то время как средства массовой информации поддерживали эту идею, некоторые учёные тоже ее разделяли - вселяя надежду, что легенда может предположить, что живой, дышащий H floresiensis все ещё можно найти в какой-то отдаленной части острова сегодня.
Этнограф, который первоначально задокументировал сказку об Эбу Гого, Грегори Форт из Университета Альберты в Канаде, утверждал, что антропологи отрицаю истории о существовании Эбу Гого, как продукты воображения, в то время как другие указывали на многочисленные корреляции, которые существовали между описанием Эбу Гого и н флоресиенсис. Например, у обоих были длинные руки и маленький рост.
Экспедиции пытались найти ещё живущих диких людей, надеясь посмотреть в их звериные глаза. Но все попытки не давали результатов.
H. floresiensis показал, что прошлое было более странным, чем мы себе представляли, полное эволюционных мешанин, неожиданных миграций и жизни в удивительных местах.
