На вулканическом куполе Даллола есть вода ... но нет жизни. Принимая во внимание, что до тех пор присутствие жидкой воды казалось неотделимым от возникновения жизни!
Годы поисков ... чтобы ничего не найти. Кошмар любого ученого. Правда ? Вот и франко-испанская команда Purificación López-García ставит в центре внимания экспериментальный принцип, который сегодня находится в проигрыше : любой результат, даже отрицательный, является результатом. Надо сказать, что их" нераскрытие " революционно. Впервые было найдено место на поверхности Земли, где в присутствии жидкой воды не существует никакой формы жизни.
Впрочем, он не виноват, что искал. "Мы взяли десятки образцов, - говорит микробиолог лаборатории экологии, систематики и эволюции (CNRS/ Университет Париж-Сакле). Мы пытались проводить посевы, имитируя местные условия, проводили генетический, микроскопический и клеточный анализ... в конце концов все наши данные соединились."Гидротермальный район Даллол, Эфиопия, не является домом для активных живых организмов, несмотря на обилие жидкой воды…
Отсюда и революция. "Наличие жидкой воды не является достаточным критерием для определения места как пригодного для жизни, хотя это необходимо", - говорит Рамсес Рамирес из Токийского института наук о Земле и жизни. Но до тех пор, куда бы они ни смотрели на поверхность Земли, как бы там ни была жидкая вода, специалисты находили жизнь. Даже в самых негостеприимных местах. Что, как правило, подсказывает следующее наставление: кто говорит вода говорит жизнь.
124 м
Ниже уровня моря
Даллол покоится на одной из самых низких земель в мире.
54°C
Рекордная температура
Это одно из самых жарких мест на земном шаре, после Долины Смерти (Э.) И Кебили (Тунис).
-1,6
Редкий рН
Трудно найти более кислую, чем эти гидротермальные воды, за исключением шахт Железной горы (Э.-Единица.).
Именно это стремление к самым экстремальным условиям привело биологов в Даллол, в депрессию Дана-кила. Эта соляная равнина, заигрывающая со всеми земными границами. На высоте 124 м ниже уровня моря протяженность является одним из самых низких мест в мире. Это также один из самых жарких, с регулярными зимними температурами выше 40°C и редкими осадками. Локально высокосоленые воды гидротермальной системы Даллола превышают 100°С, а кислотность такова, что рН иногда принимает отрицательные значения, вплоть до -1,6. Воды - не единственная опасность : ядовитые газы исходят из источников и дымоходов. Одно из озер даже регулярно приносит жертвы птицам. Фелипе Гомес Гомес из мадридского астробиологического центра отправился собирать полевые образцы в 2017 году: "это ад ! Место труднодоступное, и, как только вы окажетесь на месте, температура ошеломляет, и газы обжигают вам горло."
АДСКИЙ, НО ГРАНДИОЗНЫЙ ПЕЙЗАЖ
Адские условия в стороне, пейзаж грандиозный. Почва ощетинилась фумаролями, раковинами, гейзерами и испарениями соли и серы, все одеты в яркие оттенки желтого, зеленого, оранжевого и охры минералами, осажденными на поверхности, такими как оксиды железа. Даллол очаровал геологов задолго до того, как привлек биологов. В плейстоцене и до 30 000 лет назад Красное море периодически затопляло впадину да-накиль, прежде чем испариться, оставив корку соли и осадка толщиной 2 км. Магматический резервуар" вулкана " Даллола находится чуть ниже, увенчанный минеральным куполом. При соприкосновении с ним пресная вода, поступающая с окрестных высот, заряжается минералами и кислотными газами. Затем они поднимаются под воздействием тепла и проходят через слой соли, прежде чем выйти на открытый воздух. "Эти взаимодействия между водой, магмой и ископаемыми солями лежат в основе всех экстремальных химических и физических параметров сайта", - говорит Барбара Кавалацци, геобиолог из Болонского университета.
Тем не менее, эти условия температуры, солености или кислотности, смертельные для большинства живых существ, существуют в других местах земного шара и являются нормой для других, что свидетельствует о том, что жизнь колонизировала самые враждебные уголки планеты. Так, гималайский прыгучий паук обитает на высоте более 6000 м; семена в течение многих лет безводны в самой засушливой пустыне Атакама ; водный червь, обнаруженный в октябре прошлого года, выживает, что эквивалентно 500-кратной смертельной дозе мышьяка для человека. Что же касается несокрушимого тардигра, то его единственным слабым местом, по-видимому, на сегодняшний день являются высокие температуры... в течение последних ста лет микробиологи постоянно выделяли новые так называемые "экстремофильные" виды бактерий и особенно архей в априори враждебной жизни среде, от Антарктиды до глубин океанов.
Но в Даллоле от них не осталось и следа.
Ни одному из этих видов, по-видимому, не удалось преодолеть исключительные сочетания экстремальных параметров. В частности, эта повышенная кислотность в сочетании с гиперсалинностью объясняла бы стерильность прудов купола Даллола. А у его подножия желтые и черные озера кипящего рассола были бы слишком богаты магнием, металлом, разрушающим биологические макромолекулы. Так вырисовываются новые границы жизни.
