Два исследования, опубликованных в Nature, оценивают скорость потери ледового покрытия в Гренландии и Антарктике. В период с 1992 по 2017 год суммарно они потеряли 6,4 триллиона тонн льда, что привело к повышению уровня моря на 17,8 миллиметра. Из общего повышения уровня моря, вызванного именно таянием ледниковых покровов, 60 процентов приходится на льды Гренландии (10,6 мм) и 40 процентов – на льды Антарктики (7,2 мм). Общий темп потери льда вырос в шесть раз всего за три десятилетия: с 81 млрд тонн в год в 1990-х до 475 млрд тонн в год в 2010-х.
В исследовании учитывались данные с 11 спутников, изучающих ледовые покровы, а также воздушные и наземные наблюдения. Если темпы потери льда в Гренландии и Антарктике сохранятся, то к концу столетия только этот фактор приведет к росту уровня моря на 17 сантиметров. А это означает, что миллионы людей, живущих в прибрежных зонах, окажутся под риском наводнений. Почти весь лед, потерянный Антарктикой, и половина массы, потерянной в Гренландии, обусловлено подмыванием выступающих ледников. Остальные потери вызваны таянием из-за повышения температуры воздуха.
