В ХХ веке произошел исторический парадокс, когда мы с одной стороны вот-вот уже должны были основать колонию на Марсе, а спустя время - не можем даже повторно отправить миссию на Луну. Если бы не Элон Маск сейчас, все разговоры о дальнейшей космической экспансии могли быть на уровне дирижаблестроения. Ну да, когда-то делали такие крутые штуки, но это было давно и неправда.
Прикол в том, что борьба за космос - это не то, что кажется на первый взгляд. Перед нашим взором могут возникать ученые и инженеры, дерзко бросающие вызов невозможному, политики, мечтающие о яблонях на Марсе и космонавты, готовые пожертвовать жизнью ради блага человечества. Но правда скорее похожа на корпорацию супергероев из “The Boys”: борьба за власть, деньги и пиар образ на публике.
После Второй мировой началась холодная война. Сначала мерялись у кого больше ракет и бомб, но достаточно быстро пришли к тому уровню, что у каждой стороны атомного оружия хватало чтобы не страну, а всю планету уничтожить и соревнование немного потеряло смысл. Начался поиск альтернативных вариантов.
Примерно в одно и тоже время с одной стороны океана подскочил Вернер фон Браун, а с другой - Королев. Они были очень похожими фанатиками, для которых космос и ракеты были скорее самоцелью, а не средством достижения чего-либо. Полеты ради получения опыта для больших полетов. И они оба были гениями, оторванными от людей. Но первым выстрелило у Королева, так как он пошел на хитрость: сумел продать свою страсть к покорению внеземного пространства как пиар-акцию для устрашения американцев. Советское руководство любило устрашать, на проект запуска спутника дали добро и деньги.
Устрашение сработало даже лучше ожидаемого. Вчера для американцев запуск спутника был научным экспериментом, приуроченным к Международному геофизическому году. А сегодня он стал (цитата воспоминаний Стивена Кинга) “подлинным ужасом”, когда это первыми сделали русские. Началась космическая гонка.
Очень быстро каждая сторона поняла для себя прибыльность участия в гонке. В отстающем по уровню жизни Союзе каждое космическое достижение сделанное раньше американцев, мгновенное разгоняемое под влиянием страха мировыми СМИ, служило подтверждением мощи и силы экономики СССР. Полютбюро гордилось и сияло. В демократическом США же каждое достижение позволяло выбивать из конгресса все больше и больше денег на новые ракеты, самолеты, танки, исследования и т.п. для сокращения якобы отставания.
Обе стороны внезапно стали активно заинтересованы не в настоящих советских научных прорывах, а клевых пустышках, создающих громкие заголовки. Вот краткий список - запустить в космос собаку в металлическом шаре, запустить собак и вернуть обратно, запустить человека, запустить человека и дать ему повращаться в металлическом шаре вокруг земли, запустить одновременно два шара с живой женщиной в втором. Последняя пиар акция прошла не очень хорошо, Терешкова часть полета билась в такой истерике, что после отряд-женщин космонавтов расформировали.
Последняя громкая космическая пустышка - это полет советского новейшего прорывного трехместного корабля, который на самом деле был все тем же самым добрым старым металлическим ядром, откуда выкинули все лишнее, подобрали максимально худых космонавтов, которых еще и посадили без скафандров для экономии места.
Космическая гонка завершилась на полете американцев на Луну, на повторение чего старого доброго металлического ядра технологически не хватало, а другого не было. Всем стало понятно, где были реальные технологии, а где ловкая игра рук. После ее прекращения оказалось, что если не воевать - то космос это опасное и дорогое занятие, которое отложили на потом.
С одной стороны, война и соперничество дали отличный буст покорению внеземного пространства, с другой - не сумело создать твердого базиса, на котором бы такое покорение равномерно продолжалось дальше. Скорей всего, с развитием технологий мы увидим вторую космическую гонку, в которой уже будет настоящая битва за освоение космоса.
