Хотя мы знаем о старении довольно много, этого недостаточно, чтобы эффективно и безопасно вмешиваться в эти процессы. Однако некоторые успешные эксперименты по продлению жизни поставила сама природа.
Например, полярная акула живет 400 лет. А голый землекоп почти не болеет раком, нечувствителен к боли и в неволе доживает до 30 лет, что необычайно долго для грызуна его размеров (13 см): лабораторная мышь живет около трех лет (10 см). По человеку довольно хорошо видно, сколько ему лет, чего не скажешь о голом землекопе: крайне тяжело определить по его внешнему виду, сколько он прожил.
Узнать больше об активном долголетии
Считается, что долголетие землекопа обусловлено активным восстановлением поврежденных оснований ДНК. Более того, есть предположение, что голый землекоп является неотеническим животным — развитие его организма останавливается на стадии новорожденного.
А самым удивительным долгожителем считается летучая мышь ночница Брандта: при массе тела всего в 5 грамм она доживает в дикой природе до 40 лет — обычно долго живут те звери, которые имеют наибольшую массу.
Ученые расшифровывают геномы животных-долгожителей, что позволяет устанавливать новые генетические причины долголетия.
Также можно изучать генетику болезней, которые напоминают ускоренное старение человека. Например, при синдроме Хатчинсона — Гилфорда дети доживают примерно до 15 лет: у них выпадают волосы, появляется большое количество морщин, остеопороз. Этот синдром обусловлен мутацией в гене LMNA: из-за нее в клетках накапливается дефективный белок, что приводит к деформации мембран клеточных ядер (где хранятся хромосомы) и сбою многих эпигенетических процессов. Если взять накопление этого белка под контроль, возможно, некоторые дегенеративные процессы удастся замедлить.
