Коронавирус бушует все сильнее и сильнее. Только в Китае от нового вируса умерло более 2790 человек. Китай вынужден вводить карантин, применять другие запретительные меры, для препятствования распространения инфекции. Естественно, сильно снизилась экономическая активность, частично отменены транспортные сообщения. Это не может пройти без последствий для рынка нефти, так как Китай является наиболее важным покупателем нефти в мире.
Китайская Народная Республика потребляет около 14 миллионов баррелей в день. Это столько же, сколько Германия, Франция, Италия, Испания, Великобритания, Южная Корея и Япония вместе взятые.
Неудивительно, что цены на сырую нефть упали примерно на 18 процентов с начала года. В начале недели цена на североморский Brent упала до 53 долларов, самого низкого уровня с января 2019 года.
Китай и его импорт слишком важны для мирового рынка нефти, чтобы игнорировать массовое падение спроса. В своем ежемесячном отчете американское энергетическое агентство EIA ожидает, что спрос на нефть в зараженном вирусом Китае в первом квартале снизится примерно на 320 000 баррелей в день.
Кроме того, эта эпидемия вызывает значительное ослабление спроса на керосин во всем мире, поскольку воздушные перевозки в Китай и из Китая строго ограничены.
Стремительный разрыв вызывают опасения по поводу избыточного предложения.
Но это еще не все: помимо кратковременного ослабления цен на нефть коронавирусом, существует также структурное и, следовательно, долгосрочное негативное влияние на «черное золото».
Опасения по поводу избыточного предложения в течение нескольких месяцев ослабляли настроения на рынке нефти. Сегодня Организация стран — экспортеров нефти (ОПЕК) добывает каждый день на 2,1 миллиона баррелей нефти меньше, чем в октябре 2018 года. Только в декабре она согласилась с другими странами производителями о сокращении добычи дополнительно на 500 000 баррелей в день.
Но ОПЕК сейчас составляет лишь около трети мировых поставок нефти. Благодаря буму фракционирования, Соединенные Штаты обогнали по уровню добычи крупнейшего в мире производителя нефти - Саудовскую Аравию. По данным EIA, добыча нефти в США в январе достигла рекордного уровня - около 13 миллионов баррелей в день. Тем самым американский сектор сланцевой нефти препятствует усилиям ОПЕК.
К этому добавляются новые (и старые) сильные игроки на стороне предложения. Если будет достигнуто соглашение о прекращении огня в Ливии, добыча ливийской нефти должна быстро восстановиться. Это приведет к тому, что на рынок нефти ежедневно хлынет более миллиона баррелей «черного золота» из Ливии, что, в свою очередь, повлечет дальнейшее снижение цен.
Кроме того, в течение нескольких последних месяцев Бразилия стала крупным экспортером нефти. По данным бразильской нефтяной компании Petrobras, добыча выросла примерно на 400 000 баррелей в год, и составила более 3 000 000 баррелей в день.
Теперь дело за Саудовской Аравией, чьи интересы нельзя сбрасывать со счетов, когда речь идет о ценах на нефть и объемах ее реализации.
ОПЕК снова находится под давлением. Цена на нефть чуть более 50 долларов - это слишком мало для Саудовской Аравии. Стране нужна цена не менее 80 долларов, для финансирования государственных расходов.
Технический комитет ОПЕК Плюс, который был спешно созван на прошлой неделе, теперь рекомендовал дополнительное сокращение добычи на 600 000 баррелей в день до июня. Однако, это еще предстоит решить на следующей министерской встрече ОПЕК. Ведущая страна ОПЕК Саудовская Аравия уже дала свое одобрение; Россия пока колеблется.
Еще раз, от Саудовской Аравии должно зависеть, вернется ли нефтяной рынок к равновесию.
Нет ясного пути для быстрого восстановления.
Но даже если ОПЕК Плюс договорится о дополнительном сокращении объемов добычи, это не будет означать быстрого восстановления цен на нефть.
По единодушному мнению экспертов по сырью, мировой рынок нефти в период с марта по июль 2020 года по-прежнему явно переполнен, даже несмотря на бремя, вызванное коронавирусом.