Но на границе XVIII–XIX столетий в наградную систему были введены и награждения для нижних рангов – солдат и унтер-офицеров. Медаль «За храбрость» была учреждена как знак отличия для не имеющих высокого звания за проявленную храбрость и отвагу на полях сражений.
Храбрость на водах В июне 1788 года рядом с Очаково в Днепро-Бугском лимане турецкая эскадра со значительным перевесом кораблей и огневых средств атаковала российскую гребную флотилию. Однако несмотря на полное превосходство противника, русские сумели отбить атаку и нанести сокрушительное поражение, потопив два линейных судна. За блестящую победу чинам нижнего ранга гребной флотилии, участвовавшим в сражениях под Очаковым, было пожаловано около 5000 серебряных медалей «За храбрость». По указу от 12 июля 1788 года.
Во время русско-шведской войны 1789 года российский гребной флот под предводительством вице-адмирала Карла Нассау-Зигена в баталиях при Роченсальме (Финляндия) сокрушил галерную армаду шведов под командованием адмирала Эренсфельда. Матросы личного состава судов и солдаты-десантники удостоились серебряных медалей «За храбрость», имевших дизайн аналогично очаковским. Немного позднее адмирал Нассау-Зиген с военнослужащими Семеновского полка овладели на побережье шведской батареей, препятствовавшей высадке десанта. Для чествования семеновцев была специально изготовлена в небольшом количестве серебряная медаль с трехстрочной надписью на реверсе: «За храбрость».
Введение в наградную систему Медаль «За храбрость» трижды учреждалась в наградной системе Российского государства. Первый раз официально ее ввели в 1807 году при правлении императора Александра I. Медалью в основном отмечались военнослужащие иррегулярных частей и формирований: охранных, ополченческих, полицейских, сторожевых, казачьих и других. Знак отличия носился на черно-оранжевой георгиевской ленте и составлял в диаметре 50 миллиметров. На лицевой его стороне находилось изображение императора Александра I, а на оборотной была отчеканена двухстрочная надпись «За храбрость». К середине XIX столетия государственной наградой «За храбрость» стали удостаиваться жители национальных окраин, в частности горские народы, а также ею могли одариваться и гражданские лица, проявившие мужество в боевой обстановке, в том числе и женщины. По российским архивным источникам, с 1853 по 1856 годы нагрудные серебряные медали получили 68 человек, среди которых были мещане, крестьяне и 24 волонтера-грека.
Медаль четырех степеней В 1878 году российским императором Александром II была введена специальная награда для отличившихся чинов пограничных и таможенных служб. Медаль «За храбрость» четырех степеней. Степень медали указывалась на обратной стороне, там же проставлялся и ее номерной знак. Высшие степени данной награды, первая и вторая, чеканились из золота, третья и четвертая (низшие) – из серебра. Сам знак отличия имел небольшой размер (28 миллиметров) и носился на георгиевской ленте правее всех остальных. Причем первая и третья степень были выделены бантом. Но также в наградной системе числились еще медали и без регистрационного номера, они были как нагрудными, так и нашейными; ими награждались лица, не имеющие отношения к регулярным войскам Российской империи.
Медаль четырех степеней В 1878 году российским императором Александром II была введена специальная награда для отличившихся чинов пограничных и таможенных служб. Медаль «За храбрость» четырех степеней. Степень медали указывалась на обратной стороне, там же проставлялся и ее номерной знак. Высшие степени данной награды, первая и вторая, чеканились из золота, третья и четвертая (низшие) – из серебра. Сам знак отличия имел небольшой размер (28 миллиметров) и носился на георгиевской ленте правее всех остальных. Причем первая и третья степень были выделены бантом. Но также в наградной системе числились еще медали и без регистрационного номера, они были как нагрудными, так и нашейными; ими награждались лица, не имеющие отношения к регулярным войскам Российской империи. С 1896 года дизайн медали несколько преобразился: изображение императора теперь было представлено профилем, а на стороне реверса по окружности чеканились ветви лавра, дуба и пальмы, перевитые снизу лентой. В начале XX века этой медалью стали отмечаться нижние чины, несшие постовую службу (полиция, охрана), за проявленное мужество с вооруженными нарушителями порядка.
Причисление к ордену 10 августа 1913 года в соответствии с последней редакцией Статута Военного Ордена Св. Георгия императором Николаем II была учреждена и причислена к ордену медаль «За храбрость» четырех степеней, она приобрела наименование «Георгиевская». Была также начата ее новая нумерация. Основанием для изменения Статута медали послужила модификация методов сражения на суше и море как результат развития военной и морской техники. Утвержденный знак отличия вводился для награждения унтер-офицеров, простых солдат и матросов за боевые подвиги в военное и мирное время, не соответствующие награждению Георгиевским крестом. В воинском подразделении предусматривалось как индивидуальное, так и коллективное награждения. Главнокомандующий вооруженными силами имел полномочия награждать наиболее выделившиеся войсковые части. От 2 до 5 медалей на роту, сотню или батарею. На военно-морском флоте число знаков отличия на команду определялось, исходя от типа корабля. Таким образом, утвержденная награда была вручена довольно широкому кругу лиц: суммарное награждение составило свыше 1,6 миллиона раз. В архивных документах Российской Федерации можно найти списки по медалям «За храбрость» в период с 1913 по 1917 годы.
Не только военным В соответствии с положением о государственной награде знак отличия «За храбрость», по сравнению с Георгиевским крестом, мог выдаваться не только военнослужащим, но и гражданским лицам, отличившимся в бою с противником и совершившим деяние, предусмотренное уставом Георгиевского креста. Кроме того, к награждению могли быть представлены и медицинские работники, находившиеся на протяжении всего боя под действующей атакой противника и проявившие небывалую самоотверженность в помощи раненым бойцам или же вынесшие раненных с поля боя, действуя в очень сложных условиях. Награждались также и совсем неординарные подвиги. Так, осенью 1914 года медицинская сестра Генриетта Сорокина, будучи в плену, сокрыла и спасла знамя 6-го пехотного Либавского Прусского полка, вследствие чего была удостоена Георгиевской медали «За храбрость» четвертой степени Николая II. Всем награжденным медалью в независимости от степени предусматривались ежегодные материальные выплаты. При вручении награды высокой степени получение пособия по низшей степени сразу же останавливалось. В случае непреднамеренной потери награды нижним чином по ходатайству вышестоящего начальства ему определялась новая медаль. По смерти военнослужащего семья могла получить выплату еще за один год.
Интересные факты Отмеченным Георгиевской медалью была положена ежегодная выплата в установленной сумме: 1-я степень – 36 рублей, 2-я степень – 24 рубля, 3-я степень – 18 рублей и 4-я степень – 12 рублей. После Октябрьской революции какое-то время еще продолжалось награждение государственными знаками отличия царской России. После перехода на новую систему награждения основная часть неврученных медалей была отправлена на переплавку. Петроградский монетный двор с 1 января 1914 года по 1 января 1917 года отчеканил Георгиевских медалей «За храбрость» с Николаем II в следующем количестве: 4-й степени – 1335150, 3-й степени – 271050, 2-й степени – 52515 и 1-й степени – 26510 штук. Награды Российского государства имели разную оценку и определение по рангу. Так, медаль «За храбрость» находилась ниже знака отличия Военного ордена, но выше? чем остальные награды из данной категории.
Описание Георгиевской медали Выпущенные медали «За храбрость» 4 степеней Николая 2 между собой отличались указанием степени на реверсе и металлом изготовления, золотом или серебром. Во всем остальном они были идентичны друг другу, низшие степени изготовлялись из серебра 990 пробы, высшие – из золота 950 пробы. Сама медаль имела небольшую округлую форму. На внешней ее стороне размещался профиль императора, а по окружности выводилась надпись: слева «Б. М. Николай II имп.», справа – «и самод. всеросс.». На обратной стороне крупными буквами гравировалось: «За храбрость».
26 мая 1915 года российский монарх ратифицировал Положение Совета министров о понижении качества золота в Георгиевских медалях. Знаки отличия первой и второй степеней стали чеканиться из 583 пробы, на них проставлялось специальное клеймо удостоверения – женская голова в кокошнике. В 1916 году в связи с массовостью награждений Николай II был вынужден отдать распоряжение о переходе на сплав из недрагоценных металлов белого и желтого цветов. В революционный период 1917 года на Георгиевских медалях «За храбрость» убрали профиль императора и стали наносить изображение Георгия Победоносца, копьем пронзающего дракона.
