Это первое подобное открытие вне Млечного Пути.
Ученые из Шанхайской астрономической обсерватории обнаружили молекулярный кислород за пределами Млечного Пути, говорится в исследовании, опубликованном в Astrophysical Journal.
Молекулярный кислород — ключевой компонент воздуха, которым дышат люди. Однако радоваться преждевременно: источник кислорода находится слишком далеко — в галактике Маркарян 231 на расстоянии около 581 млн световых лет от Солнца.
Кислород — третий по распространенности химический элемент во Вселенной после водорода и гелия. Но за последние 20 лет молекулярный кислород был обнаружен лишь в двух местах Млечного Пути: молекулярном облаке Ро Змееносца и в туманности Ориона.
Ученые изучили излучение галактики Маркарян 231 с помощью телескопов IRAM и NOEMA и обнаружили в спектре на характерной длине волны 2,52 мм следы молекулярного кислорода.
Предполагается, что большая часть кислорода в космосе замерзает в форме атомарного и водного льда. Но в галактике Маркарян 231 происходит бурное звездообразование. Под излучением молодых звезд атомарный кислород высвобождается и образует молекулы.
Анна Лысенко
