По
Сети ходит множество забавных объяснений
того, почему все эти атипичные пневмонии
и тому подобное так часто возникают
именно в Китае, а не где-то еще. Кто-то
говорит, что китайцы просто недостаточно
следят за гигиеной, кто-то — что там
плохая медицина, кто-то —
что они слишком много едят сырого мяса
и экзотических зверей. Все это не совсем
так.
Начнем с основ. У китайцев нормально с гигиеной: они изобрели туалетную бумагу и наладили ее широкое производство в эпоху, когда предки всех читающих этот текст не задумывались о проблеме дальше лопуха (зимой не слишком распространенного). Хорошо у них и с медициной: продолжительность жизни там почти как в США и куда выше, чем в России, несмотря на меньший ВВП на душу населения.
Не очень прожаренное мясо едят во множестве стран, включая те же Штаты, но это не делает их источником эпидемий. Чтобы понять, что именно делает КНР источником вирусной (и не только) смертоносной заразы, надо понять, где на Земле вирусам жить хорошо.
Вирусы
—
это организмы (впрочем, иные ученые не
считают их живыми в полном смысле этого
слова), которые обладают исключительно
высокой способностью быстро меняться.
У них самая высокая частота мутаций
среди всех известных организмов, поэтому
они могут постоянно предъявлять слегка
разные варианты самих себя. Таков,
скажем, грипп: за счет сверхвысокой
скорости мутаций (больше только у ВИЧ)
он обходит вакцины, созданные против
штаммов того же гриппа, но прошлых лет.
Чтобы добиться такой мощной изменчивости, вирусы используют механизмы, которых лишены мы, люди. У нас разнообразие генов поддерживается за счет полового отбора: женщинам больше нравятся мужчины, у которых лейкоцитарные антигены в наименьшей степени похожи на гены этой женщины (дамы весьма точно отличают таких мужчин по запаху).
Вирусы и бактерии формально не имеют полового размножения, но, на самом деле, зачастую вирус может обменяться генетическим материалом с другим вирусом. Не всегда понятно, как именно они это делают, потому что наблюдать такие процессы сложно. У бактерий это делается с помощью половых (их называют половыми (sex pili) в силу их отдаленной схожести со средствами полового размножения) пилей, белковых нитей на поверхности бактерии. У вирусов механизмы должны быть заметно проще.
Но суть их одна. В общем виде она такая же, как у нас, организмов с половым размножением: обмен частью генетического материала. Так же, как небольшие группы людей рискуют вырождением за счет недостаточного генетического разнообразия, так и у возбудителей инфекций разнообразие тем выше, чем больше вокруг других организмов, с которыми они могут обменяться генетическим материалом.
Для вирусов и бактерий задача упрощается тем, что они могут обмениваться им не только с представителями вида, но и с кем угодно. Кстати, на самом деле, такой горизонтальный перенос генов от другого вида возможен и у человека, только в скромных масштабах.
Все это значит, что Китай — земля обетованная для возбудителей инфекций. Много носителей — больше возможностей поддерживать генетическое разнообразие самого вируса. И дело не только в высокой плотности населения (в Индии она не меньше), но и потому, что там тепло и влажно. В силу этого множество млекопитающих и птиц в Китае могут обитать в территориально очень небольшой зоне. Это важно: наличие множества теплокровных живых видов — необходимое условие для вызревания действительно страшных эпидемий.
