Новая тенденция скотоводства — разведение карликовых разновидностей рогатого скота – с каждым днем приобретает все большую популярность. Впервые мир услышал о мини-коровах еще в 20-е годы прошлого столетия, но массовый интерес к ним возник только сейчас.
Согласно стандартам IMCBSR (Международного общества регистрации пород рогатого скота), корова признается миниатюрной, если в 3-летнем возрасте ее высота в холке не превышает 105 см. Если этот параметр заключается в интервале 105-120 см, то животное классифицируется как «среднего размера». Исключением является горбатая Зебу, высота которой определяется из точки позади горба.
Радикальным отличием мини-коров от карликовых разновидностей иных сельскохозяйственных животных является сохранение продуктивности. Коровы карликовых пород обеспечивают минимальный суточный удой до 3л молока, а их мясо востребовано в кулинарии. Диетическая говядина отличного качества высоко цениться гурманами. На сегодняшний день она включена в меню лишь наиболее дорогих ресторанов мира.
Правила содержания мини-коровы ничем не отличаются от коров стандартных размеров. Но для нее требуется значительно меньшее количество корма и личного пространства. Ей вполне достаточно пастбища минимальной площади, в качестве которого может быть выделен участок газона на личном земельном участке. Имея малый вес и крошечные копытца, мини-корова практически не наносит ущерб лужайке.
Уход за карликовыми породами коров существенно упрощен. Во-первых, удобство работы с ними обеспечивает их умеренный размер. Во-вторых, такие коровы, в принципе, менее требовательны. Небольшой размер делает мини-коров более податливыми, управляемыми, менее агрессивными.
Мини-коровы различных пород характеризуются низким уровнем смертности в раннем возрасте. При благоприятных условиях содержания животных этот показатель стремится к нулю. Общий процент заболеваемости у них также минимален. Врожденная устойчивость к наиболее распространенным болезням крупного рогатого скота и сильный иммунитет к остальным вирусным инфекциям значительно повышает их уровень жизнеспособности.
Благодаря вышеперечисленным достоинствам коровы карликовых пород полюбились многим жителям Западной Европы, Англии, Америки и др. Они являются достаточно привлекательным вариантом для мелких фермерств.
Являются ли карликовые породы коров потомками обычных? И да, и нет. Так, мини-коровы пород Lowline Angus, Hereford и Jersey имеют аналоги стандартных размеров. Но большинство миниатюрных пород стали результатом селекции обычных пород с древнейшими представителями крошечных видов (например, Dexter). Достижением генетиков стали мини-породы: Longhorn, Miniature Highland и др.
У истоков развития мини-скотоводческой отрасли в начале ХХв. мало кто предполагал масштабы востребованности таких животных спустя столетие. Изначально открытие привлекло широкие массы, но вскоре интерес к ним угас в виду их незначительной продуктивности. В 60-е годы стартовала правительственная программа по скрещиванию различных видов коров с местными индивидуумами с целью выведения породы с повышенным удоем. На фоне этого актуальность мини-коров сошла на нет. В 80-х годах они оказались на гране вымирания.
Ситуацию спас организованный на территории Индии в 1989 г. проект, направленный на возрождение вида карликовых коров. Для начала было собрано стадо из одного быка и семи коров. Позднее в его состав вошли еще 24 коровы. Благодаря усовершенствованной технологии пересадки эмбрионов генетикам удалось вывести достаточное количество прогенов, обладающих превосходными наследственными характеристиками. Это стало настоящим прорывом в данной научной области и послужило стимулом дальнейших исследований по выведению различных пород мини-коров.
Согласно последним данным в мире зарегистрировано 30 пород мини-коров. Лавры первенства среди государств-селекционеров принадлежат Индии. И это неудивительно, ведь здесь это животное считается священным и ему уделяется особое внимание. Здесь насчитывается 26 разновидностей мини-коров. Все они имеют общего прародителя – рогатого скота Зебу.